Внезапно Рауль услышал шорох за спиной и не успел обернуться, как почувствовал что-то твердое и тяжелое соприкасающиеся с головой. В глазах потемнело, ноги подкосились, и он рухнул на землю. Последнее, что он услышал был голос незнакомца из таверны: «Избавься от него» и резкий окрик человека в шляпе: «Нет!»
Очнувшись, Рауль почувствовал озноб и сильную тряску. Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Над ним склонился «мистер суровость» и усиленно тряс за плечи. Одежда была мокрая, тело продрогло, а голова раскалывалась от боли. Стоявшее рядом ведро подсказывало, что его от души окатили холодной водой. Осознание реальности постепенно возвращалось. Все еще туманным взором он осмотрелся. С испуганным лицом над ним нависал «мистер суровость», за его спиной стоял лейтенант ле'Монтье и несколько солдат.
Заметив, что Рауль открыл глаза, «мистер суровость» облегченно выдохнул:
– Слава Богу, живой! Что произошло?
Превозмогая головную боль, Рауль пытался собрать мысли и последние воспоминания.
– Я просто вышел подышать свежим воздухом, – слабым голосом начал он, – и на меня кто-то напал. Все произошло так стремительно, я даже не успел разглядеть их.
Лейтенант громко выругался.
– Давно было пора почистить улицы от всякого мусора, – гневно произнес он и обернулся к Раулю. – Не беспокойтесь месье, я возьму это дело под личный контроль и уверяю, эти мерзавцы сильно пожалеют. Кстати, у вас что-нибудь похитили?
Рауль небрежно похлопал себя по карманам.
– Кажется, нет.
Лейтенант обернулся к солдатам.
– Обыскать каждую подворотню, хватать любую подозрительную личность и тащить сразу ко мне.
Он вновь повернулся к Раулю и «мистеру суровость».
– Если будет угодно, готов сопроводить вас до дома.
– Большое спасибо, но в этом нет необходимости, – произнес «мистер суровость», помогая Раулю подняться и поддерживая его под руку.
Лейтенант уже собирался уходить, но внезапно задержался.
– Что завело вас так далеко от таверны?
– Я же сказал, вышел подышать воздухом, – с легким раздражением ответил Рауль, чувствуя, что лейтенант не до конца удовлетворен его ответом.
– Я интересуюсь исключительно для получения максимально полной информации, дабы иметь больше шансов найти этих подонков, – словно оправдываясь, добавил лейтенант. – Может, успели перед нападением что-то услышать, или увидеть?
– Я был предельно честен и мне больше нечего добавить, – холодно произнёс Рауль. Настойчивость лейтенанта начинала раздражать его. Почувствовав зарождающийся гнев у своего юного друга, «мистер суровость» бросил строгий взгляд на ле`Монтье.
– Лейтенант, месье Рауль нуждается в покое и заботе. Уверяю вас, если он вспомнит дополнительные