– Спасибо, что была рядом, – сказал он, идя по аллее. – Я не знал, как важно, чтобы кто-то верил в тебя.
Она посмотрела на него, и в её глазах светилось тепло.
– Я всегда буду рядом. Ты – моя опора. Ты для меня… больше, чем просто парень.
Он остановился. Её слова заставили его сердце учащённо биться.
– Анна, я люблю тебя, – произнёс он, осознавая всю глубину этих слов.
Её лицо озарилось улыбкой.
– Я тоже люблю тебя. И горжусь тобой. Ты стал… настоящим.
В этот момент время будто остановилось. Всё плохое осталось в прошлом. В их мире существовали только они двое – и этого было достаточно.
Их путь только начинался. Впереди ждали испытания, но теперь они знали: главное – идти вместе.
Глава 10: Силы испытаний
Прошло несколько месяцев, и отношения Никиты и Анны стали крепче. Хотя явных угроз со стороны бывших друзей Никиты уже не было, те, кто цеплялся за старые порядки, продолжали перешёптываться за их спинами. Школа оставалась местом, где невозможно было избежать осуждения. Даже научившись защищаться, Никита каждый день вёл свою маленькую войну, и порой ему хотелось просто сбежать от всего этого.
Но Анна была его нерушимой опорой. В моменты слабости она поддерживала его, напоминая, что все пройденные испытания были не напрасны.
Однажды после школы Никита заметил её странный взгляд. Она шла рядом, но глаза её смотрели в пустоту, мысли явно витали где-то далеко.
– Анна, что-то случилось? – тревожно спросил он.
Она повернулась к нему, на мгновение задумавшись перед ответом.
– Ты не замечал, как девочки из класса стали меня избегать? Раньше они были добрее… – Она вздохнула. – Я понимаю, что это из-за тебя, но… обидно.
Никита взял её за руку и остановился.
– Тебе не нужно их одобрение. Да, это больно, но ты важна для меня. Если они этого не видят – это их проблема. Ты сильная, не позволяй чужому мнению ограничивать тебя.
В её глазах мелькнула благодарность, но обида не уходила.
– Я не могу не замечать, когда меня сторонятся, – прошептала она. – Нелегко быть на виду, особенно когда выходишь за общепринятые рамки.
Никита нежно провёл рукой по её волосам. Он понимал её боль лучше, чем кто-либо.
– Мы пройдём через всё, – твёрдо сказал он, сжимая её руку. – Я буду с тобой. Что бы ни говорили люди – мы построим свою жизнь. Нам достаточно друг друга.
Она улыбнулась. Этот момент стал ещё одним напоминанием: несмотря на все трудности, у них есть самое главное – они есть друг у друга.
На следующий день в школе ситуация неожиданно изменилась. Среди старшеклассников поползли слухи, что кто-то начал поддерживать Никиту и Анну. Шум вокруг них потихоньку стихал, а те, кто раньше избегал Анну, теперь заговаривали с ней.
Лена, всегда остававшаяся ей верной, однажды сказала:
– Некоторые наконец поняли, что ты не заслуживаешь такого отношения. Просто… не сдавайся.
– Я