Они стали проводить больше времени вместе. Сначала это были случайные разговоры: по дороге домой, на переменах, когда он вырывался из толпы друзей, чтобы поговорить с ней. Он оказался не таким, каким казался. Его яркая внешность и уверенность делали его «идеальным парнем» в глазах других, но когда он сидел рядом молча, с непривычной глубиной во взгляде, Анна понимала: за этим образом скрывается не просто «плохиш» с дурной репутацией.
Он носил в себе какой-то груз. Иногда, когда его взгляд становился серьёзным, ей казалось, он хочет раскрыться – но что-то удерживало.
Однажды после школы они шли через парк. Никита молчал, глядя в сторону, лицо напряжённое. Анна не выдержала:
– Ты сегодня какой-то не такой… Всё в порядке?
Он посмотрел на неё – настолько intensely, что она замолчала. В его глазах читались усталость и потерянность.
– Иногда мне хочется исчезнуть, – прошептал он, будто боясь, что слова услышит кто-то ещё. – Я всегда на виду, под ярким светом. Все видят только ту версию меня, которую я им показываю. Но иногда… я хочу быть другим. Не тем, кем меня считают.
Анна замерла. Она всегда думала, он живёт одним днём, не задумываясь о последствиях. Но сейчас перед ней был другой Никита – ищущий, сомневающийся.
– Тебе не надо это скрывать, – тихо сказала она. – Мы все больше, чем навязанные нам роли. Ты – тоже.
Он повернулся к ней, и их взгляды встретились. В его глазах светилось что-то тёплое и… раненое.
– Думаешь, я смогу измениться? – спросил он, и в голосе прозвучала надежда.
Анна сжала губы. Она знала: будет нелегко. Никита не был тем, кто слепо следует чужим ожиданиям.
– Если захочешь – да. Это твоя жизнь. Делай то, что важно для тебя, а не то, чего ждут другие.
Он удивился, будто эти слова стали для него откровением.
– Спасибо, – прошезло почти неслышно, но в интонации была искренняя благодарность.
Тем временем мир Анны тоже менялся. Друзья замечали: она стала увереннее, меньше прячется. А потом появились вопросы:
– Ты что, с ним встречаешься? – Лена, её подруга, пристально смотрела на неё в столовой.
Анна почувствовала, как теплеют щёки, но не стала отнекиваться.
– Это не то, что ты думаешь.
– Да ладно! Неужели с «плохишом» тебе стало интереснее? – Лена фыркнула.
Сердце Анны забилось чаще. Она и сама не могла объяснить, что связывало её с Никитой. Но остановиться уже не могла. Это было важно.
– Может, я просто хочу быть собой. А иногда это значит принимать решения, которые шокируют других.
Лена прищурилась, но не ответила. Однако в её взгляде Анна прочитала: обратной дороги нет.
Глава 4: Пределы возможного
С каждым днём Анна всё глубже погружалась в новую реальность, где Никита был не просто школьным «плохишом»,