– Ты не один, – твёрдо сказала Анна. – Я рядом. Всегда.
Он промолчал, но его взгляд стал мягче. В этом молчании было больше понимания, чем в любых словах.
На следующее утро школа взорвалась сплетнями. Шёпот за спинами, косые взгляды учителей – Никита и Анна внезапно стали центром всеобщего внимания. Но настоящая буря разразилась, когда Лена, бывшая подруга Анны, перегородила ей дорогу в коридоре.
– Ты серьёзно с ним?! – её голос дрожал от злости. – Ты знаешь, что он творит? Он ломает жизни! Хочешь стать его следующей жертвой?
Анна почувствовала, как холодеют пальцы. Лена не останавливалась:
– Он никогда не изменится! Ты губишь себя! Разве ты не достойна лучшего?
Но страх внезапно ушёл. Анна посмотрела на Лену спокойно, почти с жалостью.
– Ты не знаешь его. И не знаешь меня. Я выбираю то, что важно для меня, – её голос звучал твёрдо. – Мне плевать на чужое мнение.
Лена отшатнулась, будто получила пощёчину, и молча ушла.
Вечером у парка Никита сразу заметил перемену в ней.
– Ты… какая-то другая, – осторожно сказал он.
Анна улыбнулась. Впервые в жизни она чувствовала себя свободной от страха.
– Я просто поняла, что не хочу быть никем, кроме себя, – взяла она его за руку. – И мне больше не страшно.
Они стояли в тишине, и в этой тишине было больше силы, чем во всех словах мира.
Глава 5: Ветер перемен
С каждым днём, проведённым рядом с Никитой, Анна всё яснее ощущала, как меняется её жизнь. Казалось бы, незначительные перемены постепенно становились определяющими. В школе за её спиной шёпотом обсуждали её отношения, подруги недоумевали, а знакомые с удивлением наблюдали, как она всё чаще оказывается рядом с тем, кого все считали "плохишом".
Но что бы ни говорили окружающие, Анна чувствовала, как растёт её уверенность. Никита действительно изменил её. Его борьба с собой, с миром, с собственным образом вдохновляла её быть смелее, а его тёплый взгляд стал надёжной опорой.
Однажды после уроков, в том самом парке, где всё началось, Никита внезапно остановился. Его лицо было необычайно серьёзным.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, – произнёс он тихо, словно боясь собственных слов.
Сердце Анны учащённо забилось. Она знала: если Никита решился заговорить, значит, это действительно важно.
– Что-то случилось? – спросила она, стараясь скрыть тревогу.
Он глубоко вздохнул, и его взгляд стал ещё напряжённее.
– Я понимаю, как тебе тяжело. Я… не тот парень, которого все любят. Ты наверняка слышала разные слухи. Мне больно от мысли, что ты оказалась втянута в этот… хаос. Ты заслуживаешь большего.
Анна молча встретилась с ним взглядом. В его глазах она увидела боль и неуверенность, но сама не чувствовала ни страха, ни растерянности. Напротив, рядом с ним она ощущала себя на своём месте.
– Никита, –