Десятилетняя Молли, выронив расчёску, в тревоге оглядывалась по сторонам. В первый момент она решила, что спит, но тут же передумала. Она боялась наяву. Десятилетняя Молли поняла, что последние несколько часов находилась под гипнозом, а сейчас пришла в себя. Она также догадалась, что попала в прошлое, но как и почему – оставалось для неё загадкой. Бросив взгляд на Рокки, она со страхом поняла, что он стал выглядеть старше.
– Это ты? – прошептала она.
Рокки напряжённо разглядывал младенца у себя на руках.
– Да, – медленно ответил он.
Десятилетняя Молли посмотрела на плачущую шестилетнюю Молли и на трёхлетнюю Молли, которая держала её за руку.
– Все эти дети… Они похожи на меня… Это я, Рокки?
Рокки кивнул.
– Но почему? – холодея, спросила десятилетняя Молли. – И как?
– Я и сам не понимаю. Вот это Лес, а та девочка на кровати – это ты, только старше. Ей одиннадцать лет.
Молли на кровати вспоминала всё так отчётливо, что сводило желудок.
Махараджа созерцал сцену с жестоким удовольствием.
– Ха. Правда, изумительно, а, Молли? – самодовольно спросил он. – Манипоешь, как я это сделал?
Молли закрыла глаза. Ей было необходимо успокоиться и как-то отключиться от новых воспоминаний и бурных чувств, переполнявших её мозг и душу. Сосредоточившись, она принялась медленно вдыхать и выдыхать.
«Я – это я, – думала Молли. – Я та, которая сейчас. А они – моё прошлое. Они здесь, но я – это я теперешняя. Я самая последняя, самая главная, самая моллистая Молли. Я старшая. Я живу на свете дольше их всех. Они мне подчиняются. Я помню их страх, но сама не испугаюсь; мне нечего бояться, я понимаю, что происходит. Они не понимают, а я понимаю».
Молли дышала медленно и глубоко, пока наконец не взяла себя в руки. После этого она подняла голову.
Десятилетняя Молли сразу же узнала её и громко вскрикнула. Но Молли закрыла своё сознание от впечатлений десятилетней Молли и не дала им сбить себя с толку.
– Конечно, я понимаю, как вы это сделали, – ответила она, выпрямляясь, спокойная, как море в безветренный день. – Как только ваш слуга приволок меня сюда, я сразу поняла, что такое возможно. Думаете, я совсем безмозглая? Видимо, до сих пор вы просто не встречали людей, обладающих теми же способностями, что и у вас. Вы, кажется, не понимаете, что я такая же хитроумная, как и вы, мистер…? Ах да, вы же так и не представились. Это очень невежливо с вашей стороны. – Молли отгородилась от своих воспоминаний железным занавесом. Воспоминания пищали и визжали, но она захлопнула дверь прямо у них перед носом.
Махараджа был неприятно поражён и не сумел этого скрыть. Молли задела его за живое. Он-то был уверен, что устроил блестящее, неповторимое, умопомрачительное представление. Другие махараджи – а также, кстати, настоящие принцессы – рыдали от подобных