– Ну, – сказала Молли, когда павлиньи крики постепенно затихли. – Надеюсь, вы умеете держать обещания?
– Гм-м. Как правило, нет. – Гиганта ничуть не обрадовала удача Молли. Скорее наоборот, рассердила. Он привык всегда и во всём быть первым, и ему вовсе не улыбалось хоть в чём-то уступить этой тощей девчонке. – Моя самая пертая попывка была гораздо удачнее. Ты думаешь, что всё сделала отлично? Да, действительно неплохо. Но всё же не так хорошо, как я. Давай сюда стикраллы, и можешь забирать собаку. – Молли протянула ему кристаллы. – Теперь иди за мной.
– Куда? – спросила Молли.
К ней тут же, словно незваный гость, явился страх.
– Я должен показать тебе чтое-ко.
– Что?
– Узро сконаешь.
«Да я бы сконала отсюда с удовольствием», – подумала Молли.
Махараджа упёр руки в бока и расхохотался густым басистым смехом, который эхом разнёсся по всем уголкам площадки и в воздухе над крепостью.
– Я покажу вам, что значит настоящий талант, ваше совычество! – прогремел он.
Подойдя к Молли, гигант схватил её за руку. Петула сжалась и громко залаяла, готовясь наброситься на него. Но махараджа не обратил на неё никакого внимания. Подхватив Молли легко, как подушку, он поволок её за собой с площадки вверх по лестнице. Петула бежала следом, тявкая и хватая его за пятки. Молли отбивалась. Огромный махараджа с трудом протискивался в узкий проход да ещё и вверх по крутой лестнице. Наконец он втащил Молли в маленькую расписную комнату и выпрямился во весь рост.
– Заставь свою собаку заткнуться, или, предупреждаю, я сам её заткну.
Молли подхватила Петулу на руки и крепко прижала к себе.
Комната была без окон, но с высоким куполообразным потолком. Со стропил свисали стеклянные лампы и четыре большие кровати на цепях. Кровати были деревянные, резные. А звенья серебряных цепей, на которых они висели, были сделаны в виде фигурок слонов и лошадей. На полу вдоль стен стояли серебряные сундучки и лари; выше, на полках, лежали шёлковые подушки и разноцветные мягкие одеяла. Пол покрывал пёстрый ковёр, а в стены были вделаны толстые, похожие на браслеты серебряные кольца.
Подхватив Молли и Петулу, словно игрушки, махараджа швырнул их на одну из кроватей.
– Ждите здесь, – приказал он. – Сейчас я покажу вам, кто тут гений шестепутвий во времени.
После чего вышел, захлопнул и запер за собой тяжёлую резную дверь.
Глава девятая
Молли растянулась на вышитом покрывале. Кровать слегка покачивалась. Потолок был сплошь усеян сотнями маленьких зеркалец, и Молли видела множество своих крошечных отражений, лежащих на кровати. Она закрыла лицо руками и только теперь, оставшись наедине с Петулой, горько расплакалась. Потом свернулась клубочком на постели, мечтая исчезнуть отсюда. Петула прижалась к ней, тычась в руку мокрым носом и словно