– С возвращением, – выступил вперёд сам ректор Ксавия. Вот это было неожиданно. – Ардинаэль, вас не затруднит зайти ко мне, как отдохнёте с дороги?
Я покосилась на Хельме с Мексой. Это ещё зачем? Здесь-то что могло случиться за неделю, если сам ректор вызывает к себе?
– Я вас не задержу надолго, так, пара пустяков, – успокоил он.
– Я не устала в полёте, господин ректор, – пожала я плечами. – Могу прямо сейчас. Хельме, пожалуйста, ты не забросишь мои вещи? Увидимся за ужином, ребят.
Избитый путь к ректорской башне напомнил мне все предыдущие визиты туда. Судьба у меня, что ли, такая – ни месяца без аудиенции у главы Академии? Причём, кто бы ни занимал этот пост… Пусть ректор Ксавия немногословен, зачастую хмур и порой суров, зато справедлив и дальновиден. Академия была в надёжных руках, это уже практически все признавали. Особенно сравнивая его с предшественником, продажным и корыстным Валданом…
– Чаю хотите? – его великомудрие, похоже, решил окончательно меня добить ещё и внезапным проявлением гостеприимства.
Я от растерянности согласилась, не понимая, чего ожидать дальше. Чай подали быстро, и он пришёлся кстати. Слукавила, что не устала в пути. Лететь несколько часов на жёсткой спине теммедрага под пронзительными ветрами было тем ещё удовольствием. А ведь в первый раз восторги от полёта и ожидание чудес затмили всё это. И чудесные чудеса случились…
– В чём дело, господин ректор?
Ксавия любит всё напрямую, не юлит, не прячется за ничего не значащими фразами. В этом он мне симпатичен.
– Я лишь хотел обсудить ваш новый статус, Ардинаэль.
Это он о том, что я теперь невеста самаконского шахина? А какое это имеет отношение к учёбе? Нет, имеет, конечно, и даже самое непосредственное, но Ксавии откуда об этом знать?
– Я говорю о признании вас императором наследницей рода Рен, – пояснил ректор.
– Меня удивляет ваша осведомлённость, – напряглась я. – А что с этим не так?
– Не удивляйтесь, копии имперского указа были направлены в том числе в Ровельхейм. Мне как главе Академии, и в попечительский совет. А также в магистрат Ровеля-а-Сенна.
А, вот в чём дело… Я же вроде как землевладелец на бумаге. Провинция Ровель, сама Академия Ровельхейм. Да и про вхождение в попечительский совет тогда что-то говорили все те учёные мужи.
– И… что?
– Просто хотел сразу уладить все формальности. Когда вы захотите собрать совет, нет ли у вас претензий и пожеланий к управленческому составу и администрации Академии. Кроме того, вам как законному владельцу не подобает оставаться в общежитии. вам подготовят любой дом, какой…
– Господин Ксавия, вы издеваетесь?!
– Ни в коем случае, госпожа Рен.
Я всмотрелась в лицо ректора. Никас