– Какой у тебя получился забавный снеговик, – улыбнулась Ефросинья сыну. В последнее время матушка всё чаще стала улыбаться. Она вновь расцвела, приободрилась, повеселела, воспряла духом. Митяй отметил хорошие перемены в матушке и очень был этому рад. Помнится, поначалу она тихо ругала сына за свою доброту, мол, пустили в избу незнамо кого. Впрочем, скоро она успокоилась и затихла. От странника исходило необычное манящее тепло. Он казался надёжным и не гнушался никакой работёнки. С его появлением во дворе ожила кузница. Да, кузнечных дел мастер, был весьма важной персоной в том городе. Покоритель огня и железа брался за любую работу: подковать лошадь, подправить петли на воротах, телегу починить. Молот, наковальня, горн, искры, раскалённое железо… И вот уже в умелых руках рождается новое чудо…
Увлечение Агафодора кузнечным делом увлекло и Митяя. Как зачарованный, он глядел как в ловких руках странника под мощными ударами молота железо становится податливым и мягким. Это зрелище завораживало. С раннего утра и до поздней ночи Агафодор ковал необходимые в хозяйстве вещи, мастерил подковы, чинил кухонную утварь. Как ни странно, он не выглядел уставшим после длинного, трудового дня. Наоборот. Он был полон сил, спокойствия и уверенности.
– Терпение и труд, всё перетрут. Когда из холодного железа получается необычное творение, испытываешь невероятное удовольствие, – делился с Митяем Агафодор. Так и стали работать у горна и наковальни вместе.
Глядя на них Ефросинья, с теплом, вспоминала свои былые годы. Она с большим трепетом относилась к делу покойного мужа. И сейчас радовалась, что в жизни её сына появился такой учитель.
– Агафодор, ступай к нам! – весело крикнул Митяй, отряхиваясь от снега. Ефросинья обернулась, помахала ему, и он подошел.
Прослышав про мастера кузнечных дел, десятки людей выстроились в очереди у двора Ефросиньи. Агафодор никому не отказывал в просьбе и тут же ковал хорошую подкову или сбрую. Казалось, даже скотина не обошла вниманием Агафодора. Порою, Митяю чудилось, что он разговаривает с животными. С появлением Агафодора всё наладилось, в избе стало тихо. Пошла жизнь спокойней и глаже. Агафодор сразу заприметил озорного домового, который прятался за добротной печью. Как-то раз тёмной глубокой ночью, когда хозяева шумно похрапывали, у дверей кузнецы появился чёрный мохнатый кот. Любопытство так и распирало его.
– Ну заходи, раз пришёл, – пригласил кота Агафодор.
– Я ненадолго. У меня хлопот целое лукошко, – в ответ промурлыкал кот.
– Хлопот у него! Лукошко! Ты зачем изводишь своих хозяев? Стращаешь? Ночами не даёшь спать? Барахло прячешь? Может сослать тебя к лешему в глухой лес?! Послужишь ему, а если он будет жаловаться на тебя, тогда ты останешься у него в услужении навечно. То-то он обрадуется! – хмурясь, спрашивал странник.
Кот начал пятиться назад.
– Никого я не пужаю. Они мне не