Агафодор. Книга первая. Фэнтези. Ольга Николаевна Юкнявичене

В это время ягоды по вкусу и людям и птицам. На возвышенной кочке копошились рябчики, наслаждаясь сочной ягодой. Не отрываясь от своей трапезы, птицы очень мелодично пересвистывались. Митяй некоторое время наблюдал за ними. Глубоко вздохнув, он уже хотел было повернуть назад, но что-то его остановило. Он обернулся и внимательно вгляделся вдаль. Там среди топких болот росли цветы необыкновенной красоты и чудесного аромата.

      – Саранция! – обрадовался он.

      Митяй стал прыгать с кочки на кочку и чуть было не оступился. Рябчики испуганно вспорхнули, до первых больших берёз и сосен долетели – поминай как звали. Не успел парнишка сделать и шагу, как вдруг, из трясины показался болотник. Длинные волосы и борода из зелёной тины, а тело в рыбьей чешуе. Обрюзглый пучеглазый хозяин болота недовольно уставился на гостя.

      – Тьфу ты! Это кто тут расшумелся в моём хозяйстве, распугал всех птиц вокруг! Только-только приманил… Откуда ты взялся на мою голову?! – рассердился болотник и позеленел ещё больше. Вообще он добрый, но иногда любит побаловаться и затащить на дно какого-нибудь зазевавшегося человека, чтобы он его развлекал. Целый век утопленник ходит в услужении болотника. Помогает по хозяйству: пасёт карасей, сомов, щуку и других рыб.

      – Не гневайся и не дивись батенька! Я тут по важному делу. Не серчай, дай слово молвить! – сказал Митяй жалобным голосом, а сам начал думать, как выпутаться из этой истории. «Он утащит меня на дно. Как же быть?! Может его умилостивить чем-нибудь, а иначе со свету сживёт…», – лихорадочно размышлял Митяй. Он опустил руку в мешок, нащупал там краюшку хлеба, сосуд с водой, клинок и сети. На секунду Митяй замер в замешательстве: зачем Агафодор положил сети в его мешок. И вдруг его озарило.

      – Ты чьих, молодец, будешь? – любопытство так и распирало хозяина болот. Он уже не злился на незваного гостя.

      – Охотник, я, из северного города иду.

      – Издалека… А, куда путь держишь?

      – К тебе батенька, к тебе, – схитрил Митяй.

      – Ко мне?! – удивился и одновременно обрадовался тот.

      – Да, батенька, к тебе.

      – А, зачем ко мне? Никак добровольно в услужение пойдёшь?!

      – Слухи меня сюда привели. Говорят, будто ты можешь обернуться зверем невиданным, птицей, рыбой или рыбой с крыльями, уткой, гусем, петухом. Прости мне мою дерзость почтеннейший, да только я не верю, что ты можешь превращаться в рыбу. Как распознать, где правда, а где ложь? Ну вот я и пришел к тебе разобраться в этом.