Зайдя в квартиру, столкнулся с Палычем. Нацепив свой единственный костюм, тот крутился у зеркала. Увидев Ивана, насупился.
– Чего так рано отпустили? С Бармалеем сам пойдешь гулять?
– Хочешь, ты иди. Только, Палыч, зачем костюм в шесть утра праздничный?
– Да так, гуляет там одна, учительница на пенсии, ну, мы с ней об искусстве беседуем. Ретро, так сказать, вспоминаем. Ты лучше Бармалея буди, пора.
– Кобелям на выгул, – съязвил Иван и, открыв дверь, позвал собаку.
Оставшись один, попил холодного чая, достал тетрадь и, проверив адреса, около 9 часов вышел из квартиры. Дом, где проживала свидетельница, нашел на удивление быстро. Облупленная пятиэтажная хрущевка ютилась в глубине двора за многоквартирной громадиной. Поднявшись по лестнице, отыскал нужную дверь и, позвонив, застыл в ожидании. Открыли почти сразу. Перед ним предстала плотная пожилая женщина в вельветовом халате.
– Извините, Пелагея Ивановна здесь проживает? – изобразив улыбку, задал вопрос посетитель.
– Ну, – как обрубив, ответила хозяйка.
– Лейтенант Сазонов, из милиции, по поводу ночного происшествия. Удостоверение посмотреть не желаете? – зашарив по карманам, предложил визитер.
– А на кой черт оно мне? Заходите. – И повернувшись, прошла в комнату.
– А не боитесь незнакомых в дом пускать, мало ли ограбят, – пытаясь завязать беседу, елейным голосом проговорил Иван.
– Уже ограбили, – послышалось с кухни.
– Это кто же?
– Государство, – отрывисто пояснила пожилая женщина. Ты вот что, милок, говори, чего тебе нужно, а то у меня свои дела имеются.
– Да меня в основном подробности интересуют. Может, за это время вспомнили. Мне, бабулечка, поскорее закрыть дело хочется.
– Деревенский? – прервав на полуслове, спросила хозяйка и, улыбнувшись, предложила: – Чайку не желаешь? Доставая варенье, назидательно пояснила: – Меня еще моя бабка учила, коль отец смурной с работы идет, встреть ласково, папулечкой-роднулечкой назови, сразу оттает. У нас на Руси и князей Красным солнышком величали. А раньше…
И Иван полчаса слушал историю прежней жизни Пелагеи Ивановны. И также неожиданно, наливая по третьему стакану, она, прервав воспоминания, проронила:
– Знаю, про что тебе досказать. Девка там была.
– Как это? – поперхнулся Иван.
– А вот так. Плащ красный вразлет, волосы – гривой кобыльей и шарф белый. Эти-то, на машине, и остановились. Один вприпрыжку сиганул. В руку вцепился, видно, всякие