По данным 1948 г., в Сербии насчитывалось 4159 тыс. сербов, что составляло 63,5 % населения, 36,5 % населения были представителями других народов, преимущественно албанцев (почти 750 тыс. чел.). В то же время немалая часть сербского этноса, проживавшего в Югославии, а именно 2388 тыс. чел., или 36,5 %, от общей численности сербов находились на территориях других союзных республик. Сербы были объединены в союзном государстве, но остались разъединенными республиканскими границами. Таким образом, в социалистической республике более трети населения национального сербского государства состояло из меньшинств других этносов. В то же время более чем треть самих сербов была превращена в этнические меньшинства на территории других республик.
В 1991г., когда был запущен процесс разрушения Югославии, на всей ее территории, согласно официальным статистическим данным, проживало 8140тыс. сербов. Они составляли тогда одну треть (36,3%) населения СФРЮ. На территории Сербии и ее автономий проживало 6192тыс. лиц сербской национальности, что составляло 75,9% всех проживавших в СФРЮ сербов. Около двух миллионов, или одна четвертая часть, сербов проживали в других югославских республиках[82].
Кстати, в начале 1990-х гг. единства мнений относительно будущего Югославии среди внешних игроков не было. В 1991г. Европа словами своих эмиссаров Ж. Делора и Ж. Сантера уверяла, что только «сохранение территориальной целостности Югославии представляет основу для ассоциации с ЕС», и выражала «обеспокоенность из-за намерений Хорватии и Словении в кратчайшие сроки провозгласить независимость». Вашингтон также выступал за «реформы и интегральную Югославию» и «ни в коем случае не поддерживал и не поощрял сепаратизм»[83].
Изменения в оценке ситуации внешними игроками, прежде всего США, произошли в результате умелого втягивания армии в межнациональные конфликты в процессе разъединения страны, а также под шквалом обвинений со стороны словенских и хорватских политиков в адрес Сербии и лично Слободана Милошевича (1941–2006). К концу 1991г. интересы ведущих игроков мировой политики изменились: дезинтеграция Советского Союза, как и дезинтеграция Югославии, оказались приоритетнее, чем сохранение целостности этих государств. После полученной на Западе санкции на отделение Словении и Хорватии законодательные органы этих республик, ставших спусковым крючком разрушения общего государства, разорвали государственно-правовые связи с Белградом. Показательно, что, выступая 5 декабря 1991г. перед сабором (парламентом) Хорватии, тогдашний председатель Президиума СФРЮ Стипе Месич (1934г. р.) сказал слова, раскрывающие одну из причин разрушения