– Слушаю и повинуюсь!
Я поворачиваюсь к бару и поднимаю руку. Официантка в тот же миг бежит в нашу сторону, расплываясь на ходу в улыбке.
– Роуэн?..
– Да? Ты сказала, что хочешь обратно к Бриско. Сейчас расплачусь, и пойдем.
– Я же пошутила, ты, псих!..
– Не волнуйся. Я мигом доставлю тебя в твою вонючую клетку. Она, скорее всего, не успела сгореть. Как думаешь, личинки хорошо прожарились? Если да, тебе будет что поклевать из пепла.
– Роуэн! – Слоан хватает меня за руку, оставляя на коже липкие отпечатки. От ее касания словно пробивает током.
Еле сдерживая смех, я вижу в зеленых глазах откровенную панику.
– Эй, Птичка, что не так?
К нашему столику подходит официантка с лучезарной улыбкой.
– Хотите заказать десерт?
Я, приподняв брови, смотрю Слоан в лицо. Взгляд у нее мечется; она косится то на меня, то в сторону ближайшего выхода.
– Два пива, пожалуйста, – сообщаю я официантке.
Слоан мигом успокаивается и недовольно щурит глаза.
– Уже несу!
– Я же говорила, – буркает девушка, разжимая пальцы на моем запястье. – Ты просто чудовище!
Я криво улыбаюсь. Она замечает мою ухмылку, и взгляд у нее теплеет, хоть и явно против воли.
– Когда-нибудь ты меня полюбишь, – мурлычу я, глядя ей в лицо и медленно слизывая с руки соус, оставленный женскими пальцами. Глаза у Слоан вспыхивают, отразив лучи послеполуденного света, проникающие сквозь окна, а на щеке проступает ямочка, выдавая веселье, которое она не хочет показывать.
– Это вряд ли, Палач.
«Посмотрим», – молча обещаю я с ухмылкой.
Слоан вскидывает темную бровь, будто принимая вызов, и снова берется за ребрышко.
– Ты так и не ответил, что делал у Бриско.
– Ответил. Ну, помнишь: хотел отрубить руки с ногами, послушать крики…
– Почему он?
Я пожимаю плечами.
– Полагаю, по той же причине, по которой его выбрала ты. Он та еще мразь.
– С чего ты решил, что я убила его именно по этой причине? – спрашивает Слоан.
– Разве нет? – хмыкаю я, опираясь локтями на обшитый алюминием край пластикового стола.
Слоан возмущенно вскидывает подбородок.
– Может, мне приглянулись его глаза? Вдруг они были красивыми?
Я беру очередное ребрышко, намеренно затягивая паузу. Не спеша откусываю мясо и лишь потом отвечаю:
– Не из-за этого ты вырезаешь им глаза. Совсем не из-за этого…
Она склоняет голову набок и задумчиво молчит.
– Разве?
– Ага.
– Тогда из-за чего же?
Я опять пожимаю плечами, избегая ее взгляда, хотя так и подмывает его поймать.
– Возможно, потому, что глаза – это зеркало души?
Слоан фыркает, и я, посмотрев на нее, вижу, как она качает головой.
– Скорее уж «вскорми ворона, и он выклюет тебе глаз».
Я пытаюсь ее понять. О Слоан известно мало – по крайней мере, в газетах о ней пишут редко. Она специализируется