– Алана, – сказал Марк, не отрывая взгляда от панели управления. – Ты действительно думаешь, что мы сможем помочь Лиаму?
– Я надеюсь на это, Марк, – ответила Алана. – Но я не уверена ни в чём.
Внезапно, один из мониторов выдал ошибку. Красный текст вспыхнул на экране: “Критическая ошибка системы. Нестабильность нейронных сетей”.
– Что это значит? – спросила Алана, почувствовав, как по спине пробегает холодок.
– Не знаю, – ответил Марк, его голос дрожал. – Я никогда раньше не видел ничего подобного.
Второй монитор выдал такую же ошибку. Затем третий, четвёртый. Вся система, казалось, начала рушиться.
– Останови протокол! – закричала Алана. – Останови это сейчас же!
Марк отчаянно пытался ввести команды, но система не реагировала. Она была мертва.
– Я ничего не могу сделать! – закричал Марк в ответ. – Система не отвечает!
В этот момент в лаборатории погас свет. Наступила полная темнота.
– Что происходит? – спросила Алана, её голос дрожал от страха.
– Отказ системы энергоснабжения! – ответил Марк. – Мы остались без питания!
Затем, в темноте, раздался треск. Искры полетели из панели управления. Запах озона стал невыносимым.
– Бежим! – закричала Алана. – Бежим отсюда!
Она схватила Марка за руку и потащила его к двери. Но было слишком поздно.
В этот момент в лаборатории раздался взрыв.
Несколько часов назад, до того, как лабораторию поглотила тьма и хаос, Алана сидела в своём кабинете, перебирая старые фотографии. На одной из них была она сама, ещё совсем юная, рядом с отцом. Он был выдающимся нейрохирургом, одним из пионеров в области исследования мозга. Именно он привил ей любовь к науке, научил её мечтать о невозможном.
– Папа всегда говорил, что мозг – это самая сложная и загадочная структура во Вселенной, – пробормотала Алана себе под нос, глядя на фотографию. – И что именно в нём кроется ключ к пониманию человеческой природы.
Отец умер несколько лет назад, оставив Алане огромное наследство – не только финансовое, но и интеллектуальное. Он оставил ей свои исследования, свои записи, свои мечты. Именно эти мечты и привели её в “NeuroGenesis”, корпорацию, которая обещала воплотить в жизнь самые смелые идеи в области нейротехнологий.
Но очень скоро Алана поняла, что в “NeuroGenesis” всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Корпорация интересовалась не только наукой, но и деньгами, властью, контролем. И “Кристалл” был лишь инструментом для достижения этих целей.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказала Алана, откладывая фотографию.
В кабинет вошёл Марк.
– Алана, у нас проблема, – сказал он, его лицо было серьёзным.
– Что случилось? – спросила Алана, почувствовав неладное.
– Лиам передумал, – ответил Марк. – Он отказывается от участия в эксперименте.
Сердце