– Да, – ответил голос. – Реактор уничтожен.
– Я сделал это, – сказал Кирилл. – Я спас мир.
– Ты герой, – ответил голос.
Кирилл встал на ноги и пошел прочь от лаборатории. Он шел долго и молча.
Вскоре он вышел из Запретной зоны. Он был свободен.
Кирилл брёл по выжженной земле, остаткам былого леса, стараясь не спотыкаться о торчащие из земли обломки и корни. Солнце, пробившееся сквозь свинцовые тучи, обжигало кожу, а воздух был наполнен запахом гари и чего-то ещё, трудно описуемого, но очень неприятного. В ушах звенело, а в голове пульсировала боль. Он не помнил, как выбрался из лаборатории, как добрался до периметра Запретной зоны. Всё происходило как в тумане, словно кто-то управлял его телом, а сам он лишь беспомощно наблюдал за происходящим.
– Где я? – прошептал он, оглядываясь по сторонам.
– Ты выбрался, – ответил голос в его голове. – Ты свободен.
– Кто ты? – спросил Кирилл, хотя уже знал ответ. – Что ты со мной сделал?
– Я – тот, кто помог тебе спастись, – ответил голос. – Я – тот, кто дал тебе силу.
– Силу? – переспросил Кирилл. – Какую силу?
– Силу изменить мир, – ответил голос. – Силу творить и разрушать.
– Я не хочу такой силы, – сказал Кирилл. – Я хочу вернуться к своей жизни.
– Твоя жизнь уже никогда не будет прежней, – ответил голос. – Ты изменился. Ты больше не можешь быть прежним.
Кирилл остановился и опустился на колени. Он почувствовал, как слезы катятся по его щекам.
– Что мне делать? – спросил он. – Как мне жить дальше?
– Ты должен принять свою судьбу, – ответил голос. – Ты должен использовать свою силу во благо.
– Во благо? – переспросил Кирилл. – Какое благо может быть в этом проклятом месте?
– Ты можешь исправить ошибки прошлого, – ответил голос. – Ты можешь создать новый мир.
– Я не знаю, как это сделать, – сказал Кирилл.
– Я помогу тебе, – ответил голос. – Я буду твоим проводником.
Кирилл молчал. Он не знал, кому верить. Голосу в своей голове, или своим собственным чувствам. Он знал лишь одно – его жизнь перевернулась с ног на голову.
Внезапно он услышал звук приближающейся машины. Он поднял голову и увидел, как к нему подъезжает старый УАЗик. Из машины вылезли двое мужчин в камуфляже.
– Эй, ты кто такой? – крикнул один из них, направляясь к Кириллу. – Что ты здесь делаешь?
– Я… я сталкер, – ответил Кирилл, поднимаясь на ноги. – Я выбрался из Запретной зоны.
Мужчины переглянулись.
– Сталкер? – переспросил один из них. – Что-то не похоже. Выглядишь, как привидение.
– Я просто устал, – ответил Кирилл. – Я пережил много всего.
– Ладно, – сказал второй мужчина. – Садись в машину. Мы отвезем тебя в город.
Кирилл послушно сел в УАЗик. Машина тронулась с места и направилась в сторону города.
По дороге мужчины расспрашивали Кирилла о том, что произошло в Запретной зоне. Кирилл рассказал им всё, что помнил. О лаборатории, о реакторе,