– Подопечной? – недоверчиво повторил он.
– Рия Голльберст, младший научный сотрудник, на испытательном сроке.
Ректор повернулся ко мне:
– Это Джеральд Мэттьюс, твой куратор. Как защитишься перед советом, вернем звание и зачислим в штат. Думаю, двух месяцев хватит на подготовку?
– Да, вполне.
Если повезет, мы управимся куда быстрее и уберемся отсюда подальше. Все то время, что я рассыпалась в благодарностях, Свенсон выписывал пропуск, а Джерри хмуро оглядывал меня, не давало покоя ощущение, что мое заклинание наткнулось на щит прежде, чем нас прервали.
Впечатление было мимолетным, я давно не практиковалась, да и прежде не была сильна в этом виде магии. О том, чтобы попробовать еще раз, не приходилось даже и думать. Повторять попытку у кого-то на глазах было слишком рискованно, хотя любопытство не давало покоя. До прихода Джерри я была готова поклясться, что Свенсон укажет мне на дверь. Интересно, я ошиблась или ректор почему-то изменил свое мнение.
Как только мы вышли на улицу, Джерри поинтересовался:
– И кто же ты такая на самом деле?
Неодобрение в его голосе не услышал бы только глухой.
– Ты всегда такой кислый? Или только по вторникам?
– Выбирай выражения. Как куратор, именно я буду представлять перед советом твою научную работу. Если будет, что представлять.
Мало что волновало меня сейчас меньше, чем этот мифический доклад, но ругаться с Джерри действительно не стоило. В качестве куратора он будет одобрять все мои запросы на доступ и при желании может изрядно затруднить поиски кристалла.
– Это то, что тебя волнует? Я сама все напишу, тебе нужно будет только поставить подпись на рецензии.
– Если ты облажаешься, а я в этом почти уверен, то и на мне останется отпечаток.
– Ты меня знать не знаешь, но уже уверен, что я ничего из себя не представляю?
– Удиви меня. Сколько научных работ у тебя вышло за последние два года?
– Ни одной, но ты не волнуйся, у меня есть определенный практический опыт.
Сражения с нечистью, погружения в тонкий мир, воплощение духа, схватка с древним королем – интересно было бы посмотреть на выражение лица куратора, вздумай я обо всем рассказать.
Не подозревающий об этих мыслях Джерри одарил меня очередным взглядом, полным превосходства:
– Хвалиться нечем, так я и думал.
Я едва удержалась от смеха.
– Ты не имеешь ни малейшего представления о науке. Тебя нельзя пускать в лабораторию, ты там все разнесешь.
Веселиться тут же расхотелось. В мое время стажеры чувствовали себя вольготно. Если за мной по пятам будет ходить этот вечно недовольный тип, продвинуться с расследованием не выйдет. С таким же успехом я могла бы остаться в Монтекастелло, хотя бы Лео помогла.
– Успокойся. Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь обсудить их с ректором.
Тон Джерри стал язвительным:
– Должно