– В магистратуру, а ты наш лучший шанс попасть туда, – пояснил Эдди на случай, если я не уловила намек.
– Мы не можем быть одновременно в двух местах, поэтому разделимся. Я улажу дела здесь, пока вы поищете зацепки в столице.
– Уладишь дела? Ты собираешься в одиночку противостоять опытному боевому магу!
– Во-первых, не в одиночку, а вместе с капитаном.
– Против Хальдора шеф тебе ничем не поможет.
– А во-вторых, я тоже опытный боевой маг. Твое неверие в мои силы весьма печально, – подмигнул Лео.
Я хмыкнула, ничуть не убежденная. Лео придвинулся ближе.
– Мне это нравится не больше, чем тебе. Я тоже не хочу отпускать вас в самое логово врага, но выбора у нас нет. Мою сестру уже заставили убить одного человека, и это едва не стало катастрофой для всего мира. Нам нужно вернуть кристалл, пока еще не поздно. И я не могу поехать с вами, потому что иначе Хальдор успеет исчезнуть, и Идриса казнят за то, чего он не совершал. Нам придется разделиться.
Не дожидаясь ответа, напарник пошуровал в своем мешке и вытащил небольшую шкатулку, сделанную из темного дерева. Кусочки древесины разных цветов собирались в прихотливый узор. Такой было самое место на туалетном столике богатой дамы.
– Только не говори, что ты ограбил собственную бабушку, – неловко пошутила я.
Лео несколько смутился:
– Я предпочитаю термин «одолжил».
– Серьезно? Зачем?
Напарник медленно открыл шкатулку. Внутри обнаружилась точно такая же шкатулка, поменьше размером. Мы с Эдди обменялись одинаково недоумевающими взглядами. Лео вытащил вторую шкатулку и отдал ее мне. С замиранием сердца я открыла крышку, гадая, что увижу внутри, но ни одна из теорий не подтвердилась. Коробка была пуста.
– Они зачарованы, – пояснил напарник, не дожидаясь вопросов. – Если положить в одну из них письмо, в другой появится его точная копия. Они понадобятся нам, чтобы держать связь.
Агент присвистнул:
– Вот это да! Что еще есть у вас в хранилище? Портативный портал?
Лео бережно закрыл крышку большой шкатулки и убрал ее обратно в мешок.
– Обо всем знает только бабушка. В детстве с помощью этих шкатулок мы переписывались с Идрисом, когда он уезжал.
Я покрутила меньшую шкатулку в руках. Она выглядела совершенно обыкновенной.
– Как она работает? Тут ведь даже рун нет.
– Понятия не имею. Главное, что работает.
Противопоставить такому аргументу было нечего.
Сборы были недолгими. Пока я заново складывала вещи в только что разобранный чемодан, Эдди паковал свое добро в пансионате, а Лео договаривался с Нейтаном и Бетти. Во время быстрого завтрака в кафе сошлись на том, что по приезду в столицу Эдди отправится к своему профессору, я пойду договариваться о встрече с ректором Свенсоном, а Бетти устроится в гостинице.
Прогулявшись к барной стойке, я попросила Фрэнки передать привет Луизе, на что он с ухмылкой сообщил, что тетя еще не возвращалась из поездки. Времени на выяснение ситуации