В глазах ректора впервые блеснула искра интереса:
– Вот как? Ходили слухи, что ты охладела к науке.
К гадалке не ходи, слухи запустили Дэн и Лелия, чтобы без помех присвоить мои разработки.
– Я не нашла ответов в классической магии и начала искать их в другом месте.
Брови Свенсона поползли вверх:
– Ты говоришь о работе с тонким миром?
Эти знания были слишком опасны, чтобы даже намекать на то, что я ими владею.
– Ни шаманы, ни кимлан не имеют дела с миром духов по религиозным соображениям.
Ректор ничего не сказал, но я отчетливо ощутила его разочарование.
– Эти народы совсем иначе строят заклинания. Если я смогу поработать некоторое время в библиотеке и лаборатории, результаты будут очень интересными.
– Нам понадобится нечто более убедительное, чтобы ученый совет одобрил твое возвращение.
В прежние времена совет был собранием ученых, озабоченных исключительно наукой. Все административные решения принимал Свенсон. Он отчитывался только королевским попечителям, а их не интересовали детали, вроде найма и увольнения конкретных персон, только итоговый результат. Кажется, мне откровенно врали, проникновенно глядя прямо в глаза.
Словно услышав мои мысли, ректор мимолетно скривился:
– За то время, что тебя не было, многое изменилось. Тот злосчастный случай в лаборатории дорого нам обошелся. Теперь повсюду шныряют контролеры, а уж сколько отчетов я вынужден заполнять…
Я изобразила сочувствие, что далось весьма непросто. Не могла решить, что бесило больше – жалоба на работу, которую явно делал кто угодно, только не он сам, или то, как мило с его стороны было назвать смерть Алисии злосчастным случаем. Судя по запасам хладнокровия, Свенсон вполне подходил на роль злодея. Впрочем, делать выводы было рано. Пусть он мне никогда не нравился, лицемерие еще не делало никого преступником.
Я уверенно заявила:
– Если я смогу поработать здесь, подготовлю такой доклад, что он убедит любого. Они меня с руками оторвут.
Свенсон качнул головой:
– Ты не знаешь этих буквоедов.
Я отчетливо поняла, что меня вот-вот выставят из кабинета. Перспектива вернуться с пустыми руками заставила прибегнуть к последнему средству. Я собиралась использовать одну из техник кимлан, которой научил меня Хальдор. Кабинет был защищен от классической магии, но я не собиралась ломиться напрямую в разум Свенсона. Всего лишь небольшое прикосновение, чтобы почувствовать истинные намерения.
Хальдор говорил, что способность к ментальной магии была очень редкой. Она делала своего обладателя более уязвимым перед нечистью, поэтому большую часть времени он учил меня ставить щиты. Также наставник показал, как прочесть эмоции другого человека, но просил делать это лишь в самом