Очарование тьмы. Мэри Э. Пирсон

Головы птиц угрожающе повернулись за нами, наблюдая, когда мы двинулись к выходу.

      За дальней стеной крепости простиралась река, она огибала всю заставу полукругом. Мы вернулись на верхний уровень; тут мне показали прачечную, и она оказалась просто огромной. Что, впрочем, учитывая их любовь к одежде, было неудивительно. В конце концов мы снова оказались возле служебных помещений полковника Бодина. Я взглянула на маленькие высокие оконца и задумалась про себя, какие же «меры» они там обсуждали.

      – А мы можем сходить туда? – полюбопытствовала я, указывая на ворота главной сторожевой башни.

      Рейф сказал, что кочевники часто разбивают свои лагери у стен заставы. Повозок племени Дихары я не заметила, когда мы подъезжали к Марабелле вчера, но, по правде говоря, я вообще мало что видела, кроме людей, высыпавших нам навстречу. И теперь я задавалась вопросом, не могла ли она вместе с остальными находиться где-нибудь здесь, в этом импровизированном городе.

      – Конечно, – оживленно отозвалась Аделина.

      Небольшая дверца в массивных воротах сторожевой башни оказалась открытой, и, как и приказал Рейф, количество стражей возле нее возросло до четырех. Каждый из них держал наготове тщательно отполированную алебарду. Солдат они пропускали беспрепятственно, а вот купцам позволяли только оставлять послания, после чего отправляли их восвояси.

      Когда мы приблизились, алебарды со звоном скрестились, словно хорошо отлаженный механизм, преграждая нам путь.

      – Джеймс! – воскликнула Аделина. – Что такое? Пропусти нас! Мы хотим…

      – Ты и Ви можете пройти, – ответил он, – но ее высочеству без эскорта туда нельзя. Приказ короля.

      Я нахмурилась. Рейф все еще боялся, что снаружи могли шнырять рахтаны.

      – А эти дамы не считаются моим эскортом? – спросила я.

      – Вооруженного эскорта, – уточнил он.

      Я с преувеличенным недоумением посмотрела на кинжалы, висящие на боку каждой из нас.

      Мы были