– Это ж откуда у тебя здесь друзья взялись? Ты же первый раз в нашей деревне.
– Так он же не простой друг, он как я, путешественник во времени, – всхлипывая, пыталась объяснить Даша.
– Воду, говоришь, набирал? – удивился дедушка, а Даша кивнула. – Затемно? Да у нас после захода солнца никто по воду не ходит, только ведьмы. Он не один был, или у тебя друг ведьмак?
– Со старушкой какой-то. И почему ведьмак? – растерялась Даша. – Почему никто не ходит за водой ночью?
– А ты знаешь, как нечисть резвиться начинает после заката? Водяные, русалки да кикиморы разные такие игрища устраивают, только держись! Обязательно утянут на дно!
– Вы же говорили, что приметы каждый сам выдумывает, – насторожилась Даша.
– Говорил, – нисколько не смутился дед Лука. – Только это не приметы, это ночная жизнь духов.
– С вами запутаешься, – надулась девочка и отодвинулась. – Но это точно был Рико!
– Кто? – переспросил дедушка.
– Я ж вам говорю, друг мой, Рико! – начала сердиться Даша. Села на скамью и отвернулась.
– Да слышу я про друга твоего, только имён таких не слыхивал. Нет таких у нас. Вани есть, Макары, Яковы, даже Ануфриев целых два, но Риков нет.
Даша как рассмеётся, а про себя подумала: «Надо же, Ануфрии. Может, и правда, ошиблась?»
– А то как же, конечно, ошиблась, – прочитал её мысли Лука. – Как хоть выглядел твой друг?
– Чуточку повыше меня, волосы чёрные, – пожала плечами Даша. Откуда она знала, как описать? Темно ведь, – рубаха по колено, – подумала и добавила: – А рядом стояло это… кривое такое, на нём ещё воду носят. Вспомнила! Коромысло. Оно с ромашками, как у девочки. Даже в темноте белые цветы видно. Ну и старушка рядом.
Дед Лука усмехнулся. На самом деле, он догадался, кого видела Дашутка, вернее всего, заприметила она ведьму и внука её. Только они могли в ночи по воду пойти и только внук её черноголовый в деревне. Да и коромысло с ромашками только у ведьмы. Но говорить второй раз не стал. А что пугать девоньку на ночь глядя?
– Ешь садись, – кивнул он на стол со съестным, – не квась молоко. Хорошо ещё стоит в одёжке.
– А зачем оно в одёжке? – спросила девочка и с жадностью схватила краюшку хлеба.
Старец вздохнул с облегчением: «Вот и ладно, вот и забыла своего чернявого, пусть отвлечётся. Негоже с ведьмаками знаться».
– А слушай, расскажу тебе сказочку, – подмигнул старец:
Однажды в дальних краях, в широкой степи случилась история с маленьким мальчиком. Он пас отару овец – стадо по-нашему, притомился и уснул. Забрался под войлочное покрывало, положил под голову бурдюк (такой кожаный мешок для молока) и задремал. Пролетал над ними огромный орёл – хотел унести ягнёнка, но не нашёл: в отаре сплошь бараны да овцы взрослые, большие и тяжёлые. И тут он заметил мальчика, схватил его и потащил к себе в гнездо.
Парнишка с перепугу ухватился ручонками за бурдюк и покрывало, так с ними и улетел. А орёл долго кружил над степью, мальчик совсем измучился и оголодал. А когда прилетели