Что касается дома, то его нельзя было назвать настоящим, крепким, надёжным домом. Нет, это был именно домик у моря, который всё ещё продолжал приносить новому хозяину неприятные сюрпризы, и требовать всё новых и новых денежных вложений. И Степану ещё предстояло помочь этому дому научиться справляться не только с летними, но и с зимними холодными ветрами.
Отчаянно захотелось прямо сейчас пойти к морю и искупаться. Он встал, надел шорты и футболку, неодобрительно посмотрел на ряд пустых пивных бутылок, сгрудившихся у письменного стола, вспомнил про ещё одну полную, ждущую его в холодильнике, и не смог устоять от искушения. Холодное пиво сняло тяжесть в голове, но ощущения от прозрачности утра вдруг оказались смазанными.
– Моря хочу! – сказал он сам себе и направился на пляж, до которого было минут десять ходьбы неспешным шагом.
По пути на пляж он встретил идущую с моря симпатичную женщину лет тридцати пяти, одетую в лёгкое летнее платье светло-зелёного цвета.
– Вот ещё одна ранняя пташка, – подумал он, – и отчего-то на душе вдруг посветлело.
Но сегодняшний день видно ещё не исчерпал для него все свои сюрпризы. На пляже, буквально в метре от границы приливной волны, он увидел сидящую на корточках незнакомую девочку лет десяти, которая с увлечением строила замок из песка.
Он подошёл к ней и спросил:
– Что ты здесь делаешь? Где твои родители?
Девочка приветливо улыбнулась. Её глаза были цвета ясного неба, а длинные волосы сплетены в охапку мелких косичек, украшенных на концах необычными пластмассовыми фигурками фантастических существ.
– Мама пошла к машине за курткой. А то я что-то немножко замёрзла.
– Ещё бы не замёрзнуть. Сейчас градусов семнадцать, не больше, а ты в такой холод возишься в мокром песке.
– Это ничего. Я закалённая. А в песке вожусь, потому что обещала крабику показать, как я умею строить домик. Он сейчас там, внутри.
– Правда? И как ему – нравится?
– Нормально. Только ему там долго нельзя. Скоро ему пора домой, в море.
– А откуда ты знаешь – как ему там? Ты умеешь с ним разговаривать?
– Нет, крабы не умеют говорить. Но я умею читать его мысли?
– Ха, да ты выдумщица.
Девочка сердито нахмурила брови.
– Почему это?
Не ожидая такой резкой смены её настроения, и пытаясь исправить ситуацию, Степан Георгиевич решил не расстраивать ребёнка и очень серьёзно спросил:
– Ну и о чём думает этот крабик?
Взгляд девочки сделался серьёзным.
– Только вы маме не говорите, хорошо.
Степан согласно кивнул.
– Крабик говорит, ну, мысленно конечно, что людям не мешало бы перестать засирать его дом.
– Неужели всё так плохо? – он был просто сражён выдумками этого ребёнка.
–