Стас подъехал к половине десятого, как и договаривались. Когда Кира появилась у ворот отеля, он протирал фланелевой тряпкой лобовое стекло своей «Ауди 100». Автомобиль хоть и нёс на себе печать долгожителя, внешне выглядел ухоженным и вполне надёжным.
На Кире были тонкие хлопковые серые джинсы и сиреневая кофточка с абстрактным узором. Одежда придавала её внешности ощущение некоей лёгкости и свежести, явно диссонируя с небольшими тёмными пятнами под глазами.
– Вы по-прежнему остаётесь верным своей старушке. – Дружелюбно констатировала Кира.
– Старый друг – лучше новых двух. – Ответил он, включая зажигание. – А вам, кажется, не удалось хорошо выспаться? Или кто-то помешал?
– Да нет, всё нормально. Просто попала в странный сон. С трудом вырвалась.
– Вы так говорите о сне, словно вернулись не из постели, а вырвались из рук разбойников.
– Кто знает. Сны – слишком запутанная штука, чтобы знать о них что-то наверняка. Стас, а почему вы не поменяете машину? Или дела идут не так хорошо?
– Дела в порядке. Просто есть бизнес, в котором реклама преуспевания совершенно излишня. Только привлекает лишних грызунов.
– Да уж, это вы точно подметили. Грызуны очень любят бесплатный сыр.
– Вот-вот. А где его столько напасёшься, бесплатного сыра. Можем ехать?
– Да, не стоит задерживать клиента.
На лице Стаса на секунду возникла недобрая, хмурая ухмылка, но Кира этого не заметила.
_____________________________
Когда её пальцы оторвались от гладкой серебряной поверхности последнего талера, она потеряла сознание.
Очнулась в той же комнате, но уже на диване, что стоял в самом углу. Рядом сидел Стас и держал в руке флакон с нашатырём. Напротив неё на стуле сидел крупный мужчина в дорогом светлом костюме. Его лицо полностью скрывала маска, изображавшая какое-то азиатское божество. Во время проведения экспертизы этого человека здесь не было, но Кира чувствовала, что это очень важная персона. Тем не менее, она не сдержалась и выругалась.
– Вам стоит быть вежливее, Кира Геннадьевна. Мои рекомендации в этом мире стоят очень дорого и их очень легко потерять, разговаривая таким образом.
– Да плевать я хотела на ваши рекомендации! Вы что думаете – я киборг?! Да я чуть не двинулась рассудком с этой вашей коллекцией! Это же психометрия! Вы хоть понимаете, что это такое? Каких затрат энергии требует? Договаривались о двадцати монетах, а вы заставили меня провести экспертизу почти полусотни!
Её лицо было похоже на стеклянную банку из-под только что выпитого томатного сока: прозрачное, с красными пятнами ярости на щеках.
Стас попытался взять её за плечи и успокоить, но Кира не позволила ему этого сделать.
– Иди к чёрту! – досталось и ему.
– Довольно препираться, мастер! Я прошу прощения за то, что мы вынуждены были изменить условия контракта. Так сложились обстоятельства.