Мы подъехали к воротам, и люди в темных фраках преградили нам путь.
– Мы нашли девушку в поле, – сообщил старик. – Не знаем, что с ней делать. Везем к господину. Она, вероятно, потеряла память.
К телеге подошел невысокий мужчина и внимательно осмотрел меня. Я так же внимательно смотрела на него. Он вдруг протянул мне руку и потребовал, чтобы я спускалась с повозки. Взялась за крепкую ладонь и очутилась на земле, переминаясь с ноги на ногу, разминая затекшие мышцы.
– Следуй за мной, – приказным тоном сказал тот и пошел к воротам, дверцу в которых открыли другие люди в черных фраках.
Я оглянулась на стариков, а те уже разворачивали телегу. Старушка смотрела мне вслед, а потом помахала рукой, видно, на прощание. Интересно, я еще когда-нибудь их встречу? Мне стало даже как-то жаль, ведь такие приятные и добрые люди, которые, по сути, спасли мне жизнь, остались в прошлом.
– Поторапливайся, – приказал сопровождающий, и мы поднялись по большой лестнице.
Я провела рукой по перилам, окутанным ярким плющом с розовыми цветами. Теплая древесина приятно приласкала кожу, но я поспешила за мужчиной во фраке, который уже приоткрыл большую резную дверь с причудливыми кованными узорами.
Он вошел в дом первый, а я – за ним.
– Стой тут, тебя позовут.
И я осталась стоять в прихожей. Слуга что-то передал молодой девушке в темном платьице и белом фартуке, и так, кивнув побежала вглубь дома, и я осталась наедине с вытянувшимся по струнке мужчиной, сопровождающим меня.
Я ждала совсем недолго, когда девчонка вернулась и попросила меня следовать за ней. Я еще раз обернулась на мужчину, и тот лишь кивнул, как бы говоря, что мне стоит идти в дом. И я пошла. Девушка провела меня по небольшому коридору, и мы вышли в большую залу, полную картин, скульптур и цветов. Мягкие даже на вид кресла и диванчики были расставлены в центре залы. Вероятно, гостиная.
Девушка остановилась, я тоже. Прямо передо мной, у окна стоял силуэт. Высокий мужчина, определенно мужчина, но с длинными темными волосами, которые вились по его широким плечам, ниспадали на спину и доставали почти до поясницы. Мужчина был облачен в темные одежды: платье в пол, широкие рукава и серебряные нашивки, узорами струящиеся по ткани. Мужчина не спешил оборачиваться, но не мог не слышать наших шагов.
– Она здесь, господин, – пискнула девушка.
– Уйди, – прозвучал низкий бархатный голос, и девушка с поклоном ретировалась.
А я неуютно поежилась. Все прожигала взглядом спину графа и желала увидеть, наконец, его лицо. Но граф не спешил оборачиваться.
– Как тебя зовут? – спросил он вдруг, и я даже забыла свое имя от неожиданности.
– Ма… Мария.
– Необычное имя, – протянул он, и я не сдержала ухмылки. Кто бы говорил.
И