Но ей, Отраде, до приличной хозяйки дальше, чем до столицы пешим шагом. Привычнее зелья варить, чем суп. Не на кулинарных курсах училась все-таки.
А за травами она сама ходит. Там к каждой особый подход нужен. В нужный час собрать, да у одной стебелек, у другой цветок, а у третьей корешок. А то если сорвать без знаний – обычный чай получится. Хорошо если ароматный, а то и прелым сеном воняющий может оказаться.
– Купи медок, красавица, – обратился к ней благообразный дедок. – Свой. Сам пасеку держу.
– Я тут всех пчеловодов знаю, – Отрада, прищурившись, глянула на мед, – а вас впервые вижу.
– Хороший медок, красавица, не сумлевайся, – дедок зачерпнул прозрачный янтарный мед.
– Да Яга это, – раздраженно буркнула соседка-торговка. – За плохой мед проклянет.
– Такая молодая, а уже Яга, – сокрушенно покачал седой головой дед. – Эка тебя угораздило, милая. А медок у меня отменный!
Отрада, хихикнув, приняла ложку с медом. Принюхалась, попробовала осторожно. Прикрыв глаза, покатала мед во рту. Хороший мед, не соврал дед.
– Куплю, – кивнула Отрада.
Получив мед, пошла к выходу с рынка. Но, почти выйдя с рынка, остановилась, привлеченная шумной компанией женщин. Те с явным удовольствием сплетничали. Картинно вздыхали, охали и ахали, делясь с восторгом «ужасной» новостью.
– Кощей опять девку украл! – одна прижимала руки в пышной груди. – Куды девает их?
– Так добрый молодец снова спасет, – закатила глаза другая. – Спасет и жениться. А Кощей опять холостяк. Все девки от него сбегают! Хотя, говорят, хорош.
– А пусть меня украдет, – гордо задрав нос, заявила дородная женщина, – я согласная! А то ворует девок смазливых, они и деру дают.
Женщины прыснули со смеху, а Отрада недовольно покачала головой. Ну вот что за дела – воровать себе невесту? Разве сейчас так женятся?
Глава 4
Домой Отрада шла, то и дело хихикая. Ну просто женщина, желающая замуж за Кощея, была ну очень пышных форм. Такую только на телеге, запряженной парой лошадей воровать, на своей спине ее ни один скакун не выдержит.
Женщина была громкоголосой и очень решительного вида. Такую если и украдешь, шанса отвертеться от женитьбы уже не будет.
А Кощей наверняка страшный и старый, раз он него девки драпают. А иначе чего нормально не сватается? Денег, что ли, нет? Ленивый, значит.
Воображение у Отрады богатое, такие картины нарисовало, что она с трудом до дома дошла. Ввалившись в приемную, зашлась громким смехом. Баюн от неожиданности аж с подушки с своей свалился. Отчего Отрада засмеялась еще громче.
– И чего ты тут лошадью прикидываешься? – кот потирал ушибленный зад. Не все коты из любого положения падают на четыре лапы. – Ржешь на всю улицу.
– Да так, – отмахнулась