Отрада, хоть и выучила все на зубок, все рано взяла в руки книгу. Подошла с ней к полкам с заготовками для зелий. Пробежалась пальцами по склянкам, выбирая нужные. Сунула их в карман фартука.
Потом выдвинула ящик и достала заветную коробочку. В нее собирала перья Павы, когда та линяла. Да-да, жар-птица, а линяет как обычная курица! Роскошные перья их хвоста берегла. Самой пригодятся когда-нибудь. А мелкие перышки складывала в коробочку. Из них можно было или украшение какое сделать, или вот – светоч.
Почему же все не пользовались просто перьями дивной птицы? Ну, во-первых, жар-птица очень редкая, стоит дорого, с мелких перышек толку чуть, а больших в хвосте не так и много. Одно выдерни – так на его месте другое пока отрастет!
А Яга с одного маленького перышка могла десяток светочей сделать.
Во-вторых, ощипывать птичек негуманно. А в-третьих, сообщество защитников диковинной живности скандал поднимет, если прознают.
Бабуля говорит, что в ее молодости с этим было значительно проще. И контроля меньше, и проклясть можно было от души и без опасений.
Взяв одно перышко, Отрада закрыла шкатулку и убрала ее на место.
Вернулась к столу. Аккуратно опустила перышко в колбу специальными щипчиками. Потом строго по рецепту накапала заготовок. Жидкость получилась цвета темно-синего ночного неба, бархатного, глубокого, а в центре огнем загорелось перышко.
– Отлично! – Отрада потерла руки.
Подсунула под колбу огненный камень. Метнулась к небольшому леднику, оттуда набрала в чашку немного льда, подставила под другую колбу. Над третьей закрепила колбочки с краниками.
– Нет, я долго буду смеяться, если получится, – нервно произнесла она.
Быстрым взглядом окинула конструкцию, проверяя, все ли прикрепила, собрала и добавила.
– Ну-с, начинаем, – она щелкнула по камню, заставляя появиться небольшое пламя.
Нагревать следовало медленно, чтобы жидкость начала понемногу испаряться, а перо начнет гаснуть. Когда вся выкипит, то бесцветное перышко упадет на дно колбы, тогда огонь нужно погасить. Всякий знает, что пустые сосуды нагревать нельзя.
Ждать дело скучное, но стоит только взгляд отвести – мигом что-то приключиться. Поэтому Отрада, наученная уже собственным опытом, глаз не сводила, следя за процессом. Вот вся жидкость, уже немного светящаяся, перетекла в холодную колбу. Огненный камень был быстро убран.
Теперь нужно дождаться, когда вторую колбы затянет иней, потом повернуть краник и отправить жидкость дальше. В холодную добавить остальное и…
– Светится, – Яга прищелкнула пальцами. Этот этап у нее получался уже идеально. Сняла перчатки.
Перед следующим этапом сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы чуть сердце унять. Уж сколько раз пробовала, а все равно волнуется. Набрав полную грудь воздуха, обхватила ладонь колбу, а другой рукой дотронулась до чертополоха.
И зазвучал в лаборатории певучий голос Яги. Переливчатый,