– Знаете, что самое ироничное, генерал? – сказал он с горькой усмешкой. – Все наши национальные границы, политические системы, соперничество за власть – всё это ничего не значит для Эхо. Для них мы все просто… эксперимент. Генетический ресурс, который нужно собрать и оценить.
Юй внимательно посмотрел на него.
– Тем более важно, чтобы после активации защитной сети баланс сил на Земле остался… правильным.
– Если вы продолжите свои эксперименты с узлами в Куньлуне, может не остаться никакого баланса сил, – резко сказал Алекс. – Вы рискуете вызвать глобальную катастрофу.
– Наши учёные контролируют ситуацию, – уверенно ответил Юй, хотя в его голосе промелькнула нотка сомнения.
– Неправда, – вмешался Ринчен, до этого молча наблюдавший за разговором. – Наши сенсоры уже фиксируют нарастающие сейсмические возмущения. Узлы должны быть активированы синхронно, через ключ. Любая попытка обойти этот порядок приведёт к дестабилизации тектонических плит.
Юй бросил холодный взгляд на старого монаха.
– Меня не интересует мнение религиозных фанатиков, у которых даже нет базового научного образования.
– У нас есть знания, передававшиеся тысячелетиями от самих диссидентов Эхо, – с достоинством ответил Ринчен. – Мы были подготовлены именно для этого момента – когда человечество столкнётся с возвращением Создателей.
Юй отмахнулся и снова обратился к Алексу:
– Профессор Вайс, я предлагаю вам сделку. Вы активируете ключ под нашим контролем, а мы гарантируем, что защитная сеть будет использована для блага всего человечества, а не только западных интересов.
– А если я откажусь? – спросил Алекс, уже зная ответ.
– Тогда я буду вынужден использовать более… прямые методы убеждения, – Юй сделал едва заметный жест, и несколько солдат взяли группу Алекса на прицел. – Мы не можем позволить себе роскошь дискуссий, когда на кону стоит судьба человечества.
Неожиданно из динамика на поясе одного из офицеров Юя раздался взволнованный голос на китайском. Генерал нахмурился, выслушивая сообщение, затем резко ответил и повернулся к своим подчинённым.
– Эвакуация комплекса в Куньлуне, немедленно! – приказал он. – Активируйте протокол безопасности «Нефритовый щит».
Он снова обратился к Алексу, его лицо потемнело от напряжения.
– Похоже, ваши предостережения были не совсем безосновательны, профессор. Наша исследовательская база в Куньлуне сообщает о критической нестабильности активированного узла.
– Что именно происходит? – настороженно спросил Алекс.
– Энергетические выбросы превышают все прогнозы, начались локальные землетрясения, – неохотно ответил Юй. – Но это лишь подчёркивает необходимость быстрых и решительных действий. Мы должны активировать ключ немедленно, пока ситуация