– Лунный страж Варион из Братства Клинков, сын Аурелиона Быстрого Меча и Лорейны Стальной Бури. Мне нужна ее сиятельство Авариэль.
– Эх, братец, не успел ты. Она на Молнии улетела, и с ней человечек. – Помощник смотрителя указал на удаляющуюся, едва заметную на фоне ночного неба фигурку. – Прибежал бы на десяток ударов сердца раньше и застал. Теперь извини.
Варион мысленно разразился бранью. Приказ не выполнен, и кого обвинят в неудаче? Его, младшего в Братстве. Попрекнут за нерасторопность, не допустят к отражению атаки на Исилант. И прощай возможность доказать отцу свою храбрость и мастерство владения мечом.
«Бездна гархал! Матери придется связываться с Авариэль по артефакту. Мне влетит, несомненно влетит. Проклятье!»
– Почему ты извиняешься? Я опоздал не по твоей вине, – излишне резко сказал страж.
– Нет-нет, я не за то, – покачал головой светловолосый.
Внезапно он вплотную приблизился к парню. Варион инстинктивно отшатнулся. На тренировках его учили разрывать дистанцию между собой и противником, быстро, когда даже движения размазываются, подскакивающим к тебе. Тело среагировало без участия разума, сознание непроизвольно окунулось в алую мглу боевого танца. Последовавший затем удар под дых заставил гонца согнуться пополам, с выпученными глазами хватая ртом воздух. Второй удар – в висок – отправил молодого воина в темноту мира абсолютной тишины.
Вариона привело в чувство громкое ржание единорога. Священное животное буквально кричало от невыносимой боли и проклинало обидчика, посмевшего поднять на него руку.
Страж разлепил тяжелые веки и тут же опустил их, отказываясь верить в увиденное. Разворачивающееся действо походило на ужасную, плохую сказку, рассказываемую детям на ночь злыми подростками. Этого не могло случиться в Эладарне и тем более на святой земле Лунного сада.
Назвавшийся помощником смотрителя гнездовий светловолосый эльф с медальоном жреца Карубиала деловито свежевал самку крылатого единорога кривым ножом с чернеющими на нем знаками, похожими на сцепленные когти. Ошеломляющим и ужасным было то, что он не убил бедное животное, а резал по живому, сцеживая кровь в медный котел. Он медленно извлек из утробы самки пару почти сформировавшихся жеребят, перерезал им глотки и дополнил металлический сосуд, после чего установил котел на треножнике над разгорающейся жаровней. Делал все убийца на широкой ветви Древа, будто ничуть не опасаясь жителей Исиланта.
– Ублюдок, – прохрипели рядом.
Варион повернул голову. Шея затекла, тело онемело от пут, и движение ему далось с трудом. Справа от него лежал связанный смотритель Грудерион и с ненавистью взирал на свершающееся преступление. Он выплевывал проклятия в адрес светловолосого, тот же не обращал