Бабушку так и не нашли. Хотя, я и теперь чувствовала ее присутствие.
Дядя предложил тете булочку с корицей, но она отказалась, сославшись на диету.
– Не занимайся ерундой, – дядя подмигнул, и тетя отломила кусочек.
– Давайте маме позвоним. Пожалуйста! – воскликнула Дана, повиснув на тетиной руке.
Тетя вытащила телефон из кармана дяди и попробовала набрать маму по видеосвязи. Первый раз, второй, третий. С той стороны только гудки. Как предсказуемо! Жаль только, что Дана расстроилась.
– Дочка, – начал дядя, глядя на меня и доедая очередную булочку, – Чем бы ты хотела заняться на каникулах?
– Я привезла краски и, если вы не против…
– А почему я должен быть против? Я за все, что вам троим нравится. – сказал он, пробежав взглядом по мне, Дане и Соне.
Конечно, я удивилась.
Мама давно забрала большую часть моей жизни и заменила мои дела своими. Я выросла с пониманием того, что кругом должна: учиться, чтобы получить профессию и обеспечить мамину старость; сидеть с сестрой, чтобы мама могла наладить свою несчастную жизнь; убирать квартиру, чтобы мама не стыдилась перед гостями; разбираться в болезнях и лекарствах, а еще лучше стать врачом, чтобы мамочку лечить – должна, должна, должна… А я хотела просто остаться одна и рисовать.
– Ты славно поработала, а теперь заслуженно отдыхай, – сказала тетя, – Поступить в Художественную Академию – это вам не шутки.
– Мне просто повезло…
– Как же повезло? Разве можно так не верить в себя?
– Может, тебя познакомить с друзьями Сони? – дядя поправил очки.
– Я… Нет, спасибо.
Мне было достаточно того, что все лето придется общаться с Даной и Соней, да еще поддерживать беседы в столовой. Но, если честно, так тепло, как сейчас, мне не было никогда.
Тетя ушла на кухню за булочками, а вернувшись, сказала:
– Кто-то должен сходить за рисом и куркумой.
– У нас тут завтрачный совет, – хихикнула Дана, – Я решила – в магазин идут Мила и Соня.
Утро выдалось теплым как погодой, так и настроением, таким уютным, какого раньше у меня не бывало.
День разгорался, а вместе с ним нарастала жара.
Узкая дорога, ограниченная деревьями, спускалась по холму до магазина и дальше в лес. Редкие порывы ветра поднимали пыль, забивая ее в глаза, а солнце било по голове, обесцвечивая мои русые волосы.
Окраина Дехрадуна утопала в зелени и коровьих лепешках. Горбатые коровы, как королевы, возлежали прямо на дороге, лениво водя глазами по прохожим и отмахиваясь хвостами от мух. Шумно подпрыгивая на ямах, редкие автомобили пробирались