Некоторые проблемы сенсорной обработки связаны с аномалиями мозжечка, который, согласно исследованиям, действует как регулятор громкости сенсорного ввода[14]. Если регулятор функционирует с нарушениями, человек может воспринимать поступающую сенсорную информацию (прикосновения, движение, зрительные образы, вкус или другие ощущения) как слишком громкую.
Ключевую роль в процессе обработки сенсорной информации играет и гипоталамус, влияя на функции, связанные с температурой тела, чувством голода, жажды, циркадными ритмами и регуляцией гормонов. Функционируя как ретрансляционная станция, гипоталамус получает сенсорную информацию и передает ее в определенные области мозга. Через гипоталамус проходят все сенсорные сигналы, кроме обоняния. Задействуются и другие структуры лимбической системы, которые наделяют сенсорные переживания эмоциональными ярлыками и закрепляют их в памяти.
Важную роль в процессе обработки сенсорной информации играют нейротрансмиттеры. Клетки ствола мозга вырабатывают дофамин, норадреналин и серотонин, которые воздействуют на обширные области центральной нервной системы и оказывают значительное влияние на возбуждение, а также сон, внимание и мотивацию. Исследователи обнаружили аномальный синтез серотонина в областях мозга, ответственных за тонкое сенсорное различение[15].
Многочисленные исследования показывают, что у детей с расстройством сенсорной обработки есть нарушения в работе нервной системы[16]. Вегетативная нервная система помогает телу справляться с изменениями в окружающей среде. Ветвь симпатической нервной системы активирует тело, чтобы бороться или бежать в ответ на сильный стресс и чрезвычайные ситуации. Ветвь парасимпатической нервной системы способствует успокоению и саморегуляции при постоянно сменяющих друг друга раздражителях. В ходе исследований ученые обнаружили, что дети, слишком остро реагирующие на сенсорные переживания, не привыкают к сенсорной информации. Они снова и снова ощущают ее как совершенно новый опыт, посылающий сигналы тревоги их нервной системе.
Новаторские исследования, проведенные в 2013 и 2016 годах с использованием диффузионно-тензорной визуализации, выявили важные различия в мозге у детей с диагнозом расстройства сенсорной обработки и без других заболеваний[17]. В этих исследованиях ученые измеряли движение микроскопических молекул воды в мозге, чтобы узнать больше о проводящих путях белого вещества у людей с сенсорными проблемами. (Белое вещество – это часть мозга, помогающая нам воспринимать информацию, думать и учиться.) Оба исследования обнаружили аномальные тракты белого вещества у людей с расстройством сенсорной обработки (РСО).