– Надо же, успела, – слабо сказал он неожиданно звонким для суровой внешности голосом. – Я почти попрощался с жизнью. Ужасная глупость – умереть в самом конце пути! Я, кстати, Денис. Можно просто Дэн.
– Ася. – Девушка завороженно смотрела на незнакомца и не могла оторвать взгляд. Его серые глаза с длинными ресницами, так не сочетающиеся с мужественным образом, были ужасно знакомыми. Вот только где она могла их видеть?
– Артур, – послышался сзади голос, полный желчи.
Ася обернулась и только теперь вспомнила, что Артур все еще был здесь. Он в нетерпении переминался с ноги на ногу и смотрел на спасенного с открытой неприязнью.
Глава 4
Лахта
– Ты действительно оттуда? – Ася кивнула на тот берег, где царила Пустота.
Артур взвалил на себя тяжелое тело незнакомца, слабого и хромого, и, недовольно пыхтя, помогал тому идти. Обратную дорогу ребята решили сократить и двинуться прямо через поля, а потом нырнуть в чащу. Асе не терпелось привести неожиданного гостя домой, расспросить обо всем на свете, познакомить с отцом Алексием, с Сан Санычем. Ведь он настоящая находка. И не простая, а фантастическая. Его просто не может быть! Сам Новейший Завет противоречит его существованию.
Дэн долго сидел на берегу и никак не мог двинуться в путь. Он смотрел куда-то за реку, улыбался и покачивал головой, словно не мог поверить, что все же добрался до Пятиречья. Ася стояла за его спиной и внимательно разглядывала мужчину: необычная одежда, коротко стриженная, почти лысая голова, упертые в колени сильные руки и пустой шприц-тюбик, так и лежавший на земле. Кто же он и откуда взялся?
Наконец Дэн вдохнул и прикрыл глаза. Ася, уловив малейшие изменения, ринулась к мужчине, но тот неуверенно поднялся на ноги и подмигнул девушке. Ася расплылась в радостной улыбке – ей так хотелось быстрее заговорить с ним, понять, что и зачем привело незнакомца в эти края. А главное – откуда. Артур Асиного энтузиазма не разделял – он с неизменно презрительным, но гораздо более хмурым видом сидел в стороне и крутил в руках травинку. То срывал стебельки осоки и грыз их, то отбрасывал осоку и сдвигал брови.
– Ну рассказывай, красавица, куда меня принесло? – насмешливо спросил Дэн, вновь опустившись на траву, и смешно хихикнул почти фальцетом, отчего на лице Артура проскользнула довольная ухмылка.
– Ты не из Пятиречья, да? – с надеждой в голосе спросила Ася.
– До чего же догадливая. – Артур подсел ближе и теперь внимательно изучал нового знакомого.
– Твой парень? – Дэн придирчиво осмотрел длинноволосого молодого человека и провел рукой по голому черепу.
– Нет-нет, что ты, – поспешила оправдаться Ася, – просто мой ученик. Вызвался мне помочь. А парня у меня нет.
Артур картинно закатил глаза