Его тело, управляемое, очевидно, сознанием Барсика, неуклюже прошлепало к зеркалу, почесало затылок и изрекло:
– Мррр… то есть, кхм, доброе утро, Аркадий Петрович! Как спалось?
– Ты… я… мы… – Аркадий Петрович попытался высказать все, что думает об этой ситуации, но снова издал лишь серию мяуканий разной тональности.
– Ого, какие страсти! – хмыкнуло его собственное лицо с непривычным кошачьим прищуром. – А знаешь, хозяин, я ведь годами практиковался, мяукая на разные лады. Думал, может, однажды ты поймешь. И вот те на – теперь я болтаю как радио, а ты мяукаешь. Забавно получилось, а?
Аркадий Петрович в отчаянии запрыгнул на кровать и начал нервно вылизывать лапу. "Так, спокойно," – подумал он. – "Это просто сон. Сейчас я проснусь, и все будет как прежде."
Но реальность упорно отказывалась меняться. Барсик в теле Аркадия Петровича тем временем открыл холодильник и начал с наслаждением поедать колбасу прямо из пакета.
– Мяу! – возмутился Аркадий Петрович, что означало: "Немедленно прекрати! Эта колбаса на праздничный стол!"
– Извините, босс, но теперь я – босс, – ухмыльнулся Барсик, запивая колбасу молоком прямо из пакета. – Кстати, почему вы никогда не пробовали эту комбинацию? Это же восторг!
Аркадий Петрович, шипя и выгибая спину, запрыгнул на стол. Он вцепился когтями в пакет с колбасой, но Барсик, отшатнувшись, умудрился удержать добычу.
– Эй, полегче! – воскликнул Барсик. – Я, конечно, теперь человек, но у меня все еще кошачьи рефлексы!
День продолжался в том же духе. Барсик с энтузиазмом исследовал возможности человеческого тела, а Аркадий Петрович пытался свыкнуться с новой кошачьей реальностью.
К вечеру Барсик уже освоил микроволновку и с удовольствием поглощал разогретую лазанью, развалившись на диване перед телевизором.
– Знаешь, Аркадий Петрович, – философски заметил он, почесывая живот, – я всегда думал, что вы, люди, слишком много суетитесь. Но теперь я понимаю – вы просто не умеете правильно лениться!
Аркадий Петрович, свернувшийся клубочком в своем любимом кресле, только мрачно мяукнул в ответ.
– Вот возьмите меня, – продолжал Барсик, не обращая внимания на недовольство хозяина. – Я всегда знал, как наслаждаться жизнью. Поспал, поел, поиграл с бумажкой на веревочке – и снова спать! А вы вечно куда-то бежите, суетитесь…
– Мяу-мяу! – возразил Аркадий Петрович, что в переводе означало: "Потому что у меня есть обязанности, в отличие от некоторых!"
– Обязанности, говорите? – Барсик хитро прищурился. – А вы не задумывались, что это вы сами их на себя навешали? Вот я, например, считаю своей главной обязанностью быть счастливым. И, знаете ли, справляюсь с ней на отлично!
В голове Аркадия Петровича промелькнула дикая мысль: а что, если всё это – не просто бредовый сон после пересмотра "Чумовой пятницы", а какой-то странный урок от высших сил? Может, пора перестать носиться как ошпаренный