– У меня забрали берет.
– Он может говорить! Всё неплохо, – кивнул один из пришедших мальчишек, помогая Льву встать.
– Могу. Я не маленький уже.
– А петь можешь?
– И песни знаю, – с тоской о времени, проведённом с Сато, подтвердил Лев.
– Значит, мы сможем помочь друг другу, – улыбнулся незнакомый малышу мальчишка. – Пойдём с нами, и я всё объясню.
Эпизод 5: Заводила
Кенджи, так звали главного спасителя Льва, пригласил малыша в скромное гнёздышко беспризорных детишек города паровых машин и механических чудес. Сироты нашли относительно тёплый приют в подвале заброшенного дома под теплотрассой. Познакомив сына Сато со своими друзьями, лидер группы беспризорников объяснил, как им удаётся выживать на угрюмых улицах.
Большинство ребят были музыкантами, играли на самодельных инструментах на площадях и переходах через железнодорожные пути. Кто-то танцевал или показывал акробатические этюды. Другие обшаривали карманы толпы.
Услышав несколько грустных песен ото Льва, Кенджи поинтересовался:
– Нет ли в репертуаре чего-то повеселее?
– Мне нравится эта, про девочку и её маленький палисад:
Маки цвели у прелестных окошек,
Людей поражали, порой даже кошек,
Сгоняла хозяйка с цветов кучу мошек,
Её звали Томико Синий Горошек.
– Здорово, Лев! Это именно то, что подойдёт тебе!
– Почему? – удивился малыш, но не получил ответа.
– Вот как мы поступим! Ты мог бы исполнять эту заводную песню, а я буду тебя защищать ещё с тремя ребятами.
К удивлению Льва, план Кенджи работал. Они возвращались в убежище со свежей едой, маслом для инструментов и не только, даже на конфеты для сироток хватало порой.
Правда, ночами сын Сато грустил об отце, вспоминал другую песню, так и недопетую отцу в последний день его жизни. Лев тогда забыл первое четверостишие. И сейчас не мог вспомнить: ни ночами с новыми друзьями, ни днём на городской площади. Никто из сирот не знал эту песенку:
«Туманов… сердца… побеждая… обманов», – нет, не удавалось вспомнить.
Сынишка Сато зациклился на этой грустной песне, чтобы исполнить её в память о почившем отце.
– Не стоит, – убеждал Кенджи. – продолжай всех отвлекать мнимым весельем.
И Лев пел про маки, думая:
«Мне нужна муза, – и в толпе малыш разглядел улыбчивую девочку, заслушавшуюся, не сводящую глаз. – Может, вот и она?»
Эпизод 6: Акико
Девочка, заставившая обратить на себя внимание, носила имя Акико. Оно означало – умный ребёнок осени. Имя показалось Льву романтичным, как и регулярные визиты его обладательницы. С появлением в жизни сынишки Сато подруги, похожие друг на друга дни заиграли новыми оттенками чувств. Кенджи одобрил исполнение грустных песен, а также купил целую книжку с новыми, доселе неизвестными Льву. Радостный непоседа исполнял