– Не могу я тебя оставить, лешачонок, не успели все попрятать.
– Вставай скорей, к бабе Нюше внук приехал, они уж, небось, на ферме, а мы все сны досматриваем!
Егорку будто ветром подняло.
–Какой такой внук, ты же говорила, что баба Нюша сирота при родной дочери. Откуда внук взялся?
– Ну, вот пойди и узнай. Одна сейчас уйду!
БабОля поняла, что Егорка на крючке и действовать нужно уверенно.
Натягивая сапоги у порога, бабушка всем видом давала понять, что и без него вполне обойдется.
Егорка, быстро подскочив и выпив кружку холодного молока, едва настиг бабушку в сенцах.
– А чего ты мне вчера не сказала, что к Нюше внук приехал? И сколько ему лет?
– Да, твой ровесник. Его мамка, с твоим папкой, в школу вместе бегали, пожениться хотели, да вот твоя мамка дорогу перебежала.
– Как это перебежала? Как черная кошка?
– Иди уж, кошка моя. Мамке-то не говори!
– Что не говорить, что она кошка?
БабОля улыбнулась, потрепала внучка по вихрастой макушке. – Поспешай, милый, только наши коровы остались не доенные.
Егорка с БабОлей к ферме подошли последними, работа по подготовке к утренней дойке уже кипела. Нюшин внук сидел у входа на лавочке, смирно, как велела бабушка, дожидаясь товарища.
– Ну, знакомьтесь, ребятки!
– Егор Михайлович! – Егорка серьезно по-мужски протянул новому знакомому руку. БабОля рассмеялась.
– Милый, что ж ты мальчонку с наскоку пугаешь! Ишь Михайлович какой выискался, заслужи сначала отчество. У деда в бригаде только его Василием Ивановичем величают, а мужики и то все по именам зовутся.
Мальчишка поднялся, робко протянул Егорке щупленькую ладошку: – Гена.
– Ну, некогда мне, пойдемте я вас в подсобке размещу, чтоб оводьё не заело, сейчас солнце поднимется так налетят роем.
В подсобке было очень даже прилично: кушетка у окна, стол, стул, шкафчик с лекарствами и деревенскими сладостями к чаю. На растопленной, несмотря на жару, печке закипала в ведрах вода. По стенам висели многочисленные вымпелы и плакаты. Читать ребята ещё не умели, но агитки изучили с неподдельным интересом.
– А сколько тебе лет? – Егорку крайне волновал этот вопрос, он не мог позволить командовать в своих владениях чужому мальчишке. Полученный ответ вполне удовлетворил маленького гордеца, ставшего как- будто шире в плечах. Генке едва исполнилось шесть лет.
– А мне через месяц уже семь будет, я в этом году в школу пойду.
– Бабушка говорила, что в деревне школы нет. – Вопрос Генкиной дальнейшей судьбы буквально вчера обсуждался на семейном совете, поэтому о неустроенности деревенской жизни он был осведомлен.
– В Горьком пойду. Мы с мамой там живем, вообще-то. Она сейчас учится вот меня в деревню и заслала, чтобы не отвлекал. Теперь уж до самой школы, наверное. А твои родители где?
– В Москве. Мамка жениться собралась, так я, наверное, теперь