Паника росла, но первые попытки понять ксавирров оставались лишь царапинами на поверхности. Учёные спорили, военные готовились, а обычные люди смотрели в багровое небо, чувствуя, как мир ускользает из-под ног. Лина, сидя в своей квартире с куском светящегося материала в руках, знала одно: ответы были там, над океаном, и она не собиралась ждать, пока кто-то другой их найдёт.
Что происходит. Догадки
Лина сидела в своей квартире, окружённая хаосом, который она называла домом. Свет от настольной лампы отражался в куске материала на столе, отбрасывая на стены дрожащие блики, похожие на подводные тени. Она поднесла к нему стакан с водой, и капля, сорвавшись с края, зависла над поверхностью, дрожа и переливаясь, прежде чем испариться с лёгким хлопком. Лина нахмурилась, записывая наблюдение в потрёпанный блокнот, где уже теснились её каракули: "Реакция на воду. Вибрация. Звук?" Она откинулась на стуле, потирая виски, и попыталась собрать воедино всё, что видела и слышала за последние часы.
Корабли ксавирров – она уже мысленно дала им это имя, хотя не знала, откуда оно взялось, – были не просто машинами. Их движения, их трубки, их песня – всё это было слишком органичным, слишком живым. Она вспомнила, как вода поднималась к ним, складываясь в узоры, как будто подчиняясь не гравитации, а воле. Это не было простым "высасыванием", как предположил кто-то в новостях. Это была связь, диалог, который она не могла понять, но чувствовала каждой клеткой своего тела. Рави говорил о вибрирующих молекулах, об изменённой структуре воды, и Лина начала подозревать, что ксавирры не просто забирают её – они что-то с ней делают, активируют, используют.
Она встала и подошла к окну, глядя на залив, где всё началось. Багровое небо теперь было повсюду, его отсветы играли на волнах, которые казались гуще, медленнее, чем обычно. Лина прищурилась, заметив слабое голубое свечение у берега – то же, что описывал Рави. Её мозг заработал быстрее, выстраивая цепочку. "Они фильтруют соль, – подумала она. – Но зачем? Вода без солей – это не просто очистка. Это преобразование. Они берут чистую воду, но оставляют что-то в остатках. Следы этого элемента, о котором говорил Рави? Или что-то большее?"
Она вернулась к столу и взяла кусок материала, поднеся его к свету. Его поверхность была гладкой, но не идеальной – под пальцами ощущались мелкие бороздки, похожие на капилляры, а слабый звон, исходящий от него, становился громче, если она сжимала его сильнее. "Это их технология, – решила она. – Или часть их самих?" Лина вспомнила фигуры на борту корабля – их прозрачные тела, пульсирующие кристаллы, манипуляторы, выпускающие искры. Что, если они не просто пришельцы с другой планеты? Что, если они зависят от воды так же, как люди, но иначе? Её взгляд упал на карту Тихого океана, висящую на стене,