В маленькой деревне Сан-Педро Мигель, сосед Хорхе, вышел на улицу, чтобы позвать его в бар, но остановился, увидев небо. Он потёр глаза, думая, что это от усталости, но багровая дымка не исчезла. Он вспомнил слова Хорхе про "чёрный корабль" и впервые почувствовал укол сомнения. Может, старик не врал? Но мысль эта утонула в привычном скептицизме, и он пошёл дальше, решив, что всё объяснится само собой.
Мир узнавал о ксавиррах не через официальные заявления или научные доклады, а через миллионы глаз, устремлённых в небо, через дрожащие руки, снимающие видео, через крики и шёпот, разносимые ветром. Это был не просто контакт – это был разрыв, трещина в реальности, которую никто не мог закрыть. И пока человечество смотрело вверх, вода продолжала уходить, оставляя за собой сухую землю и вопросы, на которые не было ответов.
Репортажи, паника
К полудню багровое небо стало мировой сенсацией, а паника – её тенью. В Нью-Йорке телеканалы прервали утренние шоу, чтобы показать прямую трансляцию с восточного побережья, где над Атлантикой висел корабль ксавирров. Репортёрша, чьи светлые волосы развевались от ветра, стояла на пляже Лонг-Айленда и кричала в камеру: "Вы видите это? Вода поднимается вверх, прямо к этому… этому объекту! Учёные пока молчат, но очевидцы говорят о странных звуках и запахах!" Камера дрогнула, когда оператор попытался приблизить изображение, и на экранах миллионов зрителей мелькнули трубки, светящиеся зелёным, и тонкие струи воды, складывающиеся в узоры, прежде чем исчезнуть в корпусе. Через пять минут трансляция оборвалась – сигнал пропал, и на экране осталась только серая рябь.
В Лондоне BBC собрала экстренный выпуск, где ведущий с каменным лицом, зачитывал сообщения: "Корабли замечены над Северным морем, у берегов Исландии и вблизи Канарских островов. Правительство призывает сохранять спокойствие, но очевидцы сообщают о массовом отступлении воды от берегов." За его спиной на экране крутились кадры из соцсетей: вода в Темзе начала пузыриться и испускать слабое свечение, а затем медленно подниматься вверх, оставляя за собой илистое дно, усеянное старыми ботинками и мусором. Зрители звонили в студию, их голоса дрожали: "Моя собака воет без остановки!", "Я видел, как они смотрели на нас с корабля!", "Это конец света!"
Паника распространялась быстрее, чем багровая дымка. В Мумбаи люди бросились к храмам, неся цветы и свечи, молясь о спасении, пока над Аравийским морем вода превращалась в серебристый туман. В Рио-де-Жанейро толпы заполнили пляжи Копакабаны, снимая, как океан отступает, обнажая песок, усеянный мёртвой рыбой, чьи тела светились слабым голубым светом, словно заражённые чем-то чужим. В Каире, где кораблей ещё не видели, имамы призывали к покаянию, утверждая, что багровое небо – знак гнева небес. А в Москве радиостанции захлёбывались от звонков: "Это американцы что-то запустили!", "Нет, это русские!", "Это пришельцы, я вам говорю!"
Учёные, разбросанные по лабораториям