– Я тебе не доверяю.
– Справедливо. И это совершенно взаимно. Но вернёмся к вопросу: что ты можешь мне предложить?
Взгляд темных глаз был хитрым. И намек был вполне понятен. Мужчины – довольно предсказуемый народ. Но это можно использовать.
– Три поцелуя принцессы? – уточнила я, цитируя детскую сказку.
– Я думал о чем-то более ярком, но и это тоже годится. Целуй!
– Сначала сними некропаутину.
Он пару мгновения словно колебался, но потом отклеился-таки от стола и подошел к двери. Я тоже подкралась ближе: это мне было пропустить никак нельзя.
Мужчина слегка отдернул рукав: его крепкое загорелое запястье обхватывал тонкий браслет с висящими на нем маленькими замочками в виде крабов. Разжав одного краба, темноглазый аккуратно положил его на пол у створа двери. Влил немного силы, активируя артефакт, и моим глазам предстало совершенно завораживающее зрелище. Своим профессиональным взглядом я видела лучи, полившиеся верх, они изгибались, оплетали невидимые нити некромантской сети, стискивали их в тугие объятия, делали видимыми, нейтрализовывали. Тот, кто сделал эту штуку – настоящий волшебник.
– Сам собрал? – спросила я.
– Позаимствовал, – откликнулся он. – Автор этой штуки – тот же, кто сделал магические шары в главном зале.
– Знаешь, кто это? – волнение сдержать мне не удалось, и мужчина усмехнулся.
– За это имя, роднуля, тебе придется греть мне постель каждую ночь до нового года.
– Сама узнаю, – фыркнула я.
– Как скажешь. – Он коснулся краба, и световые нити, дрогнув, спрятались обратно в артефакт. Мужчина выпрямился, вернул артефакт на место и развернулся ко мне всем корпусом. – Ну, путь свободен. Готов принять оплату.
В это момент он был так близко, что я почти ощущала тепло его тела. Вся эта ситуация, интрига, что витала вокруг мужчины, его уверенность и отсутствие грубого давления, заставили меня усомниться. Мысль о том, что это может стать забавной деталью приключения на мгновение лишила рассудка. Хорошо, что я знаю, где найти его вновь.
– Как только встречу принцессу, я сразу же пришлю ее к тебе, – сообщила я.
Глаза напротив сощурились, но рот не искривился в злости. Наоборот, он как будто бы был очень доволен произошедшим. Хотя это ведь не может быть правдой. С чего бы?
– А с тобой надо быть внимательным в формулировках, да? – Он засунул руки в карманы и качнулся с пяток на носки.
– Со мной надо быть внимательным во всем. Следить за формулировками, карманами и собственным задом. – Я отважно глядела ему в глаза, демонстрируя уверенность, большая часть из которой была вымышленной. – Ну, до свидания, господин неизвестный. Было приятно увидеться.
Я развернулась было к двери, ожидая, что он станет меня останавливать. Но боковым зрением увидела, что мужчина, наоборот, пошел вглубь кабинета, повернувшись ко мне спиной.
– Навещу тебя в темнице, куда тебя упечет тайная канцелярия, – спокойно сообщил он.
– Чтобы сдать меня, тебе надо знать, кто я или где я, – заметила