План Б отличался громкостью и скоростью. К нему прибегать не хотелось бы, потому что артефакторика не терпит суеты.
Ну и план В предполагал неудачу, мою поимку и попытки выбраться из тюрьмы. Вообще дурацкий план. Он мне нравился меньше всего.
Минуя дамский коридор с туалетными комнатами, я прошла в холл, где располагались конференц-залы. Убедившись, что никого рядом нет, я вскрыла дверь одного из них и затекла внутрь. Зеленый зал отличался тем, что имел сквозной проход. Выйдя через него, я оказалась у лестницы, ведущей на второй этаж.
Все шло исключительно удачно, пока я не встретила мужчину. Судя по форме, это был кто-то из охраны академии, либо даже из стражи императорской семьи. Нестандартные решения всегда были моим коньком, к тому же я помнила главное правило вора: «Думай, прежде чем делать. Но думай быстро».
Поэтому, когда мужчина, нахмурив брови, уже открывал рот, чтобы спросить, кто я такая и что я, собственно, здесь забыла, я бросилась к нем и повисла на руке, заглядывая в глаза.
– Боже, какое счастья, что вас встретила! – запищала я, хлопая ресницами. – Господин офицер, я заблудилась! Я искала туалетную комнату, чтобы поправить чулки, но совершенно запуталась во всех этих коридорах! Вы не отведете меня обратно в зал, где проходит бал?
Он закрыл рот, но брови не расслабил:
– Как вы попали сюда?
– Ну, если б я знала, как сюда попала, то наверняка бы вернулась назад. – Я капризно надула губы. – Я боюсь пропустить что-то важное, вы не могли бы поторопиться, пожалуйста? К тому же, если здесь нельзя находиться, я бы не хотела еще дольше оставаться нарушительницей.
Видя, что он сомневается, я форсировала его мыслительную деятельность:
– Вы же не оставите меня в беде? Зал ведь там?
И я указала на второй этаж. И гному понятно, что бал проходил на первом этаже, но мужчины часто считают, что женщины глупы и топографически беспомощны. Этой ошибкой просто грех не воспользоваться. Мужчина, прихватив меня за локоть и снисходительно усмехнувшись, повел меня вниз.
Да, мне пришлось начинать путь заново, из зала с огромным шаром. Но зато я выяснила еще один маршрут, по которому можно пробраться на второй этаж, минуя зеленый кабинет.
На это раз мне удалось добраться без помех до самого ректорского кабинета. Это было личное помещение, ничего общего не имевшее с приемной, куда студенты приходили получить очередную головомойку. Где-то рядом располагались его покои, частная территория руководителя, но и эта комната была не менее личной.
Конечно, здесь был замок на двери. И разумеется, оповеститель вскрытия. Его надо было нейтрализовать. По углам откосов я расположила малюсеньких жучков, которые тут же вцепились своими крошечными лапками в косяк и впрыснули обезвреживание.
Если бы защиту ставила я, то первым делом навесила бы датчик внезапного отключения. Но беспечный Джейден Эванс в окружении