Чингисхан – властелин половины мира
В детстве и юности судьба не баловала Тэмуджина (ок. 1155–1227), который вошел в историю под именем Чингисхан. Он происходил из знатной монгольской семьи, кочевавшей со своими стадами по берегам реки Онон (территория современной Монголии). Когда мальчику было девять лет, во времена степной междоусобицы его отец Есугей-багатур был отравлен. Семье, лишившейся своего защитника, пришлось спасаться бегством из кочевья. Женщинам с детьми едва удалось перенести суровую зиму в лесистой местности. Но это были еще не все беды: новые враги из племени тайджиут напали на осиротевшую семью и захватили Тэмуджина в плен, надев на него деревянную колодку раба.
Однако невзгоды детства только закалили характер мальчика. Он сумел бежать и через несколько лет возвратился к родному племени, которое в свое время не смогло защитить его семью. Подросток стал искусным воином: мало кто из его сородичей умел так ловко скакать верхом и метко стрелять из лука, бросать на полном скаку аркан и рубить саблей.
Тэмуджин довольно скоро сумел отомстить всем обидчикам своей семьи. Ему еще не исполнилось 20 лет, когда он начал объединять вокруг себя сначала степные роды, а потом и целые племена, собрал под своим командованием отряд верных воинов. Действовал он когда силой, а когда с помощью дипломатии. Тэмуджин женился на дочери одного из могущественных соседей, надеясь на поддержку воинов тестя.
Но пока союзников и собственных воинов у молодого вождя было мало, у него случались и неудачи.
Однажды враждебное степное племя меркитов совершило набег на его лагерь и похитило жену Тэмуджина. Это было оскорблением достоинства монгольского военачальника. Он удвоил усилия, чтобы собрать под свою власть кочевые роды, и уже через год командовал конным войском, которое разбило меркитов на территории сегодняшней Бурятии, истребив большую его часть и захватив все стада, и освободило жену военачальника из плена.
Успехи Тэмуджина в борьбе против меркитов привлекли на его сторону другие монгольские племена. Его армия неуклонно росла (в ней было уже 30 000 воинов), расширялись и территории обширной монгольской степи, подчинявшиеся его власти.
Тэмуджин настойчиво и жестоко вел войны со всеми, кто не соглашался признать его верховную власть. Так, он почти полностью истребил татар (интересно, что татарами в Европе называли монголов, хотя племя татар было уничтожено Чингисханом в междоусобной войне).
К 1206 году Тэмуджин превратился в сильнейшего правителя в степях севернее Великой Китайской стены. Тот год примечателен в его жизни тем, что на курултае (съезде) монгольских феодалов его провозгласили «великим ханом» над всеми монгольскими племенами, дав титул Чингисхана (от тюркского «тенгиз» – «океан», «море»). Под этим именем