Он направился к выходу, за ним последовали несколько инженеров, явно поддерживающих его позицию.
Лина посмотрела им вслед и почувствовала тревогу. Разногласия в команде – это не просто спор. Это трещина, которая со временем может стать пропастью. Дежавю.
Кейл Нортон стоял у центрального стола в зале собраний, внимательно наблюдая за командой. После последнего спора напряжение не спадало. Разногласия углублялись, и это мешало работе. Нужно было принять окончательное решение.
– Давайте расставим всё по местам, – начал он, переводя взгляд с одного участника собрания на другого. – Мы нашли нечто ценное, возможно, даже бесценное. Но с этим открытием приходят и риски.
Лина сидела с планшетом, на экране которого был её набросок местности, где они нашли кристаллы. Она знала, что этот вопрос выходит за рамки обычного научного обсуждения. Это было о будущем всей колонии.
– Мы не можем останавливаться, – сказал Айдан, выпрямляясь и внимательно оглядев коллег. – Но мы должны двигаться осторожно. Уже есть гипотезы, что эти минералы обладают свойствами, которых мы не видели ни в одной земной технологии. Это шанс, но если мы сделаем ошибку…
– Мы потеряем не только эту возможность, но и поставим под угрозу всю экосистему, – закончила за него Софи.
– Сколько времени займут дополнительные исследования? – спросил Пол Грэм, инженер, который накануне был одним из главных сторонников немедленного внедрения кристаллов.
– Неизвестно, – ответила Софи. – Мы только начали изучение. Может, недели, может, месяцы.
– У нас нет столько времени, – вмешался Дэниэл Харт, явно раздражённый. – Мы не можем позволить себе роскошь медлительности. Кристаллы – это энергия, которой у нас нет в избытке. Если мы продолжим тянуть, нас просто обгонят.
– Кто? – спросила Лина, сузив глаза.
– Земля, – ответил он. – Вы думаете, они просто оставят это открытие нам? Как только весть дойдёт до центра управления, они пришлют больше людей, больше технологий, и контроль уйдёт из наших рук.
– Мы не должны думать о власти, – строго сказал Кейл. – Наша цель – стабильность колонии. Если есть вероятность, что эти минералы играют важную роль в экологии Аурелии, мы должны это учитывать.
Некоторые учёные согласно кивнули, но среди инженеров и техников началось недовольное перешёптывание.
– Что ты предлагаешь? – спросил Айдан.
Кейл вздохнул и посмотрел на экран, где отображались последние данные по составу кристаллов.
– Мы продолжим исследования. Безопасность – приоритет. Мы проведём серию тестов в изолированной среде, без подключения к основной энергосистеме базы. Любая попытка использования кристаллов в обход этого плана будет рассматриваться как нарушение протокола.
– И это окончательное решение? – резко спросил Дэниэл.
– Да, – твёрдо ответил Кейл.
Некоторые инженеры явно были разочарованы. Дэниэл покачал головой и тихо сказал:
– Вы