Аргерн закричал, Оррсан вторила ему холодящим плачем. Пальцы разжались, выпуская посох. Раздался треск лопнувшего дерева: основание посоха крошилось в щепки, навершие отлетело в… портал.
– О, не-ет! – только и смог воскликнуть Ризвел, бросаясь за ним вслед, но Оррсан его опередила. На месте разноцветного костра появилась едва различимая дверь, и слабый фиолетовый свет изнутри поглотил дриаду. Щепки посоха ударили по лицу, звон разбитого стекла заложил уши, и маг повалился с ног. Воздушная подушка подхватила его, но от ослепляющего света из глаз потекли слезы.
Где-то рядом, хватаясь за обожженное лицо, подвывал Аргерн. Шлем слетел, открывая взору ужасные волдыри на коже. Ризвел успел различить силуэты двух детей, растворившихся за дверью, но голова вмиг стала тяжелая, и он отпустил мысли.
Защитный купол разлетелся на осколки.
Глава 3. Пещера
Улиан почти не ударился, но Берте досталось. Спеша успеть в волшебную дверь, она пихнула эльфа вперед, а сама запнулась о порог – как оказалось, о каменный выступ в пещере, в которой они очутились. Нос девчонки распух и пускал красные капли наземь. Но, слава пресвятому Ульсвету, она не ревела.
– Что это было? – не обращая внимания на ее беду, Улиан задавался лишь одним вопросом. Не зря лорд Мириан запрещал горожанам покидать стены Мирсула: наверняка знал, что их ожидает нечто подобное. Магия! Это же невероятно! Родители точно не поверят, но…
– Где мы сейчас?
Эльф поднялся на ноги и осмотрелся. Их окружали каменные своды, местами поросшие мхом и папоротником. Почва под ногами была пропитана влагой.
Берта сверкнула в его сторону злыми глазами. Она успела заткнуть ноздри какой-то тканью – скорее всего, бинтами, но не проронила ни слова. Ну, конечно, наверняка девчонка бывает здесь каждую декаду, ничего удивительного. Но ответил совсем другой голос:
– Там, где не должны быть! Кто позволил вам перемещаться? – Перед ними возникла та самая женщина, что стояла на костре. Подол ее платья был оплавлен, но ноги оставались нетронутыми, будто пламя вовсе не коснулось ее. – Вам обоим нужно немедленно вернуться!
– Моя госпожа, – Берта подала голос, но говорила “в нос”, – позвольте служить вам. Я служила магу Ризвелу, но думаю, что и вам сгожусь.
– Мы в мире магии, дети. И здесь никто из нас не играет никакой роли, мы все чужаки, и должны подчиняться местным законам.
– Как это – в мире магии? – Улиан подошел к Оррсан. – А как же Мирсул? Он – мой дом…
– Я постараюсь вернуть вас обоих, – дриада согласилась. – Нам надо найти портал.
Берта попыталась подняться, но, опершись о землю, вновь повалилась с ног. Бинты выпали из ноздрей, и на земле снова появились красные пятна.
– Стой, не двигайся. Я помогу. – Женщина оказалась рядом с девочкой и коснулась ее лица. Какое-то время они смотрели друг на друга, а потом Оррсан достала магический шар.
– Шар жизни! – Берта не сдержала восклика, но попрежнему гнусавила. – Как же… как же