Баз Крол встал из-за стола и поправил портупею с двумя бластерами. Ходить с оружием на Квантуме было запрещено законом, но Баз давно перестал выполнять то, что считал иррациональным. Затем неожиданно выхватил оба ствола и направил их на старика. Одновременно два громких щелчка предупредили всех о взведённых курках. Глаза Бена, за которыми он пристально наблюдал, не изменились. Как и морщины на лице. Страх и ужас. Только в них верил Баз Крол. Но собеседник не высказал ни того, ни другого. Может чуть-чуть удивления. И тогда он просто сел на место. Сунув стволы в кобуры.
Будь старик Бен кем-то другим, но не никасом, реакция последовала бы незамедлительно. Но старик был никасом. Они не так воспринимают страх. Обычно для его понимания требуется время. Десять или пятнадцать секунд. И тогда никасы или бегут сломя голову или издают такой запах, что не выдерживают даже добы. И падают в обморок. С Беном не произошло ни того, ни другого. Во всяком случае Баз получил то, что хотел.
– Карта, – напомнил Крол. – Ты забыл мне сказать о ней. Что в ней такого, что мне неизвестно?
Кусок черной кожи какого-то животного. Она не рвалась и не истиралась, как ни старайся. Нанесённая рукой опытного астронома, представляла подробную карту неба и всех планет Федерации и Конфедерации. Всех планет пояса Ориона. Всю нашу систему галактик настолько подробно, что даже малозаметная Гера, вращающаяся под двумя солнцами класса Е-22, была отражена на ней красной точкой.
Сейчас Крол видел перед собой не того старика Бена, умеющего держать удар. Этот был другой. Тогда ему пришлось прострелить ему руку, в которой тот сжимал бластер, а обоим его сыновьям отстрелить ноги. И тогда, когда всё мгновенно изменилось и мир, ранее враждебный, медленно встал перед ним на колени, он резко выбил ногой входную дверь его хижины и неспеша вошёл внутрь, сжимая в руках по бластеру.
Вся семейка лежала в луже собственной крови, корчась от боли. У никасов ощущения боли иное, чем у чедов. Чеды при ранении не проявляют эмоций. И подыхают молча с чувством собственного достоинства. У никасов все не так. Они визжат как свиньи, даже при незначительном ранении. И сразу теряют то, на чём держится их душа. Отвагу. Поэтому их легко приручить. Ими легко управлять. Их легко контролировать.
– Карта….
– Возьми, вот она, – старик Бен протянул Кролу кусок ткани дрожащей рукой. – Вернёшь, как забьёшь пару Торов. Это быки с планеты Гера. Похожи на наших коров, только с оленьими рогами. Тупые, как свиньи. Стреляй столько, сколько сможешь унести. А мясо у них такое сочное, что одной тушкой не отделаешься. Я с мальчиками планирую слетать