– Или я, или эта… эта… – Вика, его невеста, запнулась, подбирая подходящее цензурное слово, – эта хвостатая диверсантка!
Матильда, словно понимая, что речь идёт о ней, элегантно потянулась на любимом кресле и демонстративно выпустила когти, оставив на обивке очередную художественную композицию в стиле абстрактного экспрессионизма.
– Но милая, – Аркадий попытался обнять невесту, – Матильда со мной уже десять лет. Она как член семьи!
– Вот именно! – Вика отстранилась и поправила идеальную укладку, стоившую как половина месячной зарплаты Аркадия. – Я не собираюсь делить своего мужа с какой-то… кошкой!
Матильда на слове "какой-то" приоткрыла один глаз и смерила Вику таким взглядом, что той впору было проверить, не превратилась ли она в соляной столп.
– У тебя есть время до завтра, – отчеканила Вика. – Или эта… эта… В общем, или она отправляется в приют, или свадьбы не будет!
С этими словами она развернулась на своих двенадцатисантиметровых шпильках и направилась к выходу, едва не поскользнувшись на таинственным образом появившейся на её пути лужице воды. Откуда взялась лужа в квартире с идеально сухим полом, осталось загадкой.
– Ну и что мне с тобой делать? – вздохнул Аркадий, глядя на Матильду.
Кошка в ответ громко мурлыкнула и начала умываться, всем своим видом показывая, что этот вопрос следует адресовать не ей, а собственной совести.
Вечер прошёл в тяжких раздумьях. Аркадий листал фотографии в телефоне: вот они с Викой в Париже, вот на концерте, вот в ресторане… А вот Матильда, совсем ещё котёнком, сидит на коленях у его покойной бабушки Клавдии Захаровны. "Береги её, внучок", – словно наяву услышал он бабушкин голос. – "Она особенная".
Как назло, по телевизору крутили "Завтрак у Тиффани". Матильда устроилась рядом и с явным одобрением наблюдала за рыжим котом на экране.
– Знаешь, а ведь там в конце они находят кота, – задумчиво произнёс Аркадий.
Матильда покосилась на него с видом кинокритика, разочарованного очевидностью наблюдения.
Ближе к полуночи, измученный сомнениями, Аркадий решил принять ванну. Он набрал воды, добавил пены и только собрался погрузиться в успокаивающую пушистую шапку ароматных пузырей, как вдруг…
– Ну наконец-то! – раздался незнакомый женский голос. – Я думала, ты никогда не догадаешься принять ванну в полнолуние!
Аркадий подпрыгнул так, что часть воды выплеснулась на пол. В дверном проёме стояла элегантная дама в винтажном платье, удивительно похожая на его бабушку в молодости. Только вот незадача – на месте Матильды, которая обычно любила сидеть на стиральной машине…
Часть 2. Фамильные ценности
– Простите, а вы… – Аркадий судорожно пытался прикрыться пеной.
– Матильда Клавдиевна Мяуссон, – дама церемонно присела в реверансе. – Потомственная ведьма-хранительница и по совместительству твоя кошка.