с местными художниками, а в 1798 году стал посещать рисовальные классы при Академии художеств в качестве так называемого «постороннего ученика». То есть ему просто разрешали присутствовать на занятиях, а иногда и что-то рисовать. Сначала мальчик посещал занятия тайно, но через год выпросил у хозяина разрешение. Сначала граф Морков не желал, чтобы перспективный кондитер отвлекался на посторонние предметы, но за него стал просить сам профессор Щукин
[93]. ему Василий так понравился, что он взял его учеником в свою портретную мастерскую. В 1804 году картина Тропинина «Мальчик, тоскующий об умершей птичке» удостоилась похвалы самой императрицы екатерины. и такая похвала не могла не стать началом стремительного взлета. о молодом крепостном художнике заговорили во всей России, его назвали «русским Грезе
[94]», и все возмущались жестокостью графа, державшего дарование в крепости и не дававшего ему вольную. дошло до того, что об освобождении Василия стал хлопотать сам президент Академии художеств граф Строганов. Все это привело к тому, что в том же 1804 году Морков срочно отозвал Тропинина из столицы и отправил его подальше, в Подольскую губернию, в свое новое украинское имение Кукавку. Там молодой художник совмещал три должности – кондитера, лакея и оформителя новой церкви. В 1807 году в той же церкви он обвенчался с «вольной поселенкой» Анной Катиной. Со стороны девушки это был смелый шаг, ведь выходя замуж за крепостного, она сама обрекала себя на «крепость». Но следует признать, она сделала верный выбор: супруги прожили в полном согласии почти полвека. В 1821 году Морков привез 45-летнего художника в Москву, где он моментально стал одним из самых модных портретистов. и опять отовсюду стали раздаваться обращенные к графу призывы с требованием дать работнику культуры свободу. Но Морков держался еще целых два года и подписал вольную, лишь когда его об этом на всю страну попросили лично два авторитетнейших человека того времени – генерал и герой войны с Наполеоном, действительный тайный советник
[95] Павел Алексеевич Тучков и знаменитый коллекционер Павел Петрович Свиньин
[96]. Практически сразу после освобождения Василий Андреевич был избран действительным академиком Академии художеств. однако от заманчивой должности преподавателя в Академии художеств он отказался и обосновался в Москве. Покинув северную столицу, он фактически отказался от госзаказов, которые распределялись исключительно среди питерских художников. однако и частные заказы кормили его совсем не плохо. Фактически он превратился в главного московского портретиста. доходило до того, что, когда к Карлу Брюллову приходили москвичи с просьбой написать их портрет, тот с удивлением возражал: «Зачем? У вас же в Москве есть свой замечательный художник!»
Глава 2
Не до меха
Для России это был год начала Крымской войны, которую она блестяще проиграла. Формальным поводом для начала войны
