– Не так уж плохо, – произнес он. Нет, не он – произнесли его губы.
Силясь обрести контроль над ускользающим телом, Вадим закричал, и крик его, громкий и страшный, эхом прокатился по квартире. Звякнули подвески на люстре, тут же горло Вадима перехватило. Он задыхался, пытаясь отвоевать, вернуть, удержать то, что по праву принадлежало только ему, и никому больше. И тут же почувствовал, как в мозг его впились сотни маленьких острых клыков.
Боль была страшная. Охватив руками голову, он надрывно стонал, чувствуя, как раскалывается, разваливается его сознание, как дробят и перемалывают его чьи-то острые зубы. Его оставалось все меньше – Вадим уже не чувствовал рук, уже затянулось туманом и исчезло все окружающее. Он барахтался в темной пустоте, со всех сторон его рвали острые злобные клыки, теснило что-то страшное и чужое. Огонек сознания бился все слабее, задыхаясь под тяжестью навалившегося на него ужаса. Вот прозвучал в ледяной пустоте последний сдавленный стон, огонек качнулся, моргнул и погас…
Он стоял посреди комнаты, закрыв глаза, и было в его облике что-то невероятно мрачное. Вот он открыл глаза, обвел взглядом комнату. Порывшись в своей новой памяти, отыскал имя – Зарницкий Вадим Эдуардович. Глупое имя. Усмехнувшись, подошел к висевшему на стене зеркалу.
– Не так уж плохо… – медленно произнес он. Потер ладонями лицо, привыкая к своему новому облику, с хрустом поиграл мышцами.
Позади послышалось тихое шипение. Оглянулся, его взгляд скользнул по столу и остановился на драконе.
– Иди ко мне, мой маленький друг… – Он протянул руку, и дракон, взмахнув крыльями, легко поднялся в воздух и сел на ладонь хозяина.
Крылатый змей преобразился – ушел в небытие металлический блеск, исчезли рубиновые бусинки глаз. Слегка взмахивая кожистыми перепончатыми крыльями и перебирая острыми коготками, крылатая тварь тихо шипела, разевая алую пасть с ослепительно белыми зубами.
– Ты хорошо поработал, Арчи. Пора домой! – Хозяин подкинул дракона в воздух, тот часто-часто замахал крыльями, его облик стал быстро тускнеть и растворяться. Раздалось в последний раз тихое шипение, и крылатая тварь исчезла.
– Отдыхай, Арчи. А меня ждет работа, – стоявший перед зеркалом человек взглянул на свое отражение и холодно улыбнулся.
* * *
Услышав этот страшный крик, она растерялась. Несколько минут напряженно вслушивалась, пытаясь понять, что происходит за стенкой. Это не было похоже на Вадима, Татьяна знала его не первый год. Он жил один, был достаточно нелюдим, целыми днями просиживал в своем музее. Тем не менее, Татьяне Вадим нравился, девушка не раз уже подумывала о том, чтобы прибрать к рукам этот ценный музейный экспонат. Именно поэтому раздавшийся за стеной крик ее так испугал. Не дай бог, что случилось…
Татьяна осторожно глянула в дверной глазок, открыла дверь на лестничную площадку – никого. Подойдя к двери Вадима, прислушалась. На этот раз ей удалось что-то услышать – громкий радостный смех, заставивший