У посетителя перехватило дыхание – он неожиданно понял, что не может упустить эту вещь.
– Нравится? – с улыбкой спросил продавец, ласково поглаживая крылатого змея по чешуйчатой голове.
– Да, – не стал отпираться гость. – Очень необычная вещь.
– Хотите приобрести?
– Сколько? – Он посмотрел продавцу в глаза, думая о том, что сейчас, скорее всего, придется бежать к Олегу или Татьяне – перехватить денег. До завтрашнего дня, утром он обменяет «заначку» и все отдаст.
– Очень дешево для такой вещи, – снова улыбнулся продавец. – Тысяча двести пятьдесят. Цену установил хозяин, плюс наша обычная надбавка.
Посетитель облегченно выдохнул – за эту статуэтку он готов был выложить в десять раз больше. Запустив руку в карман плаща, нащупал портмоне. Вытянув дрожащей рукой банкноты, пересчитал их – ну надо же, ровно тысяча двести пятьдесят. Положительно, ему сегодня везет.
– Вот. – Он протянул деньги продавцу.
Тот неторопливо пересчитал их, положил в кассу и выбил чек.
– Прошу. – Продавец протянул чек покупателю. – Я могу завернуть… – Он кивком указал на статуэтку.
– Нет, спасибо, я так… – Покупатель осторожно взял статуэтку, думая о том, что зря не захватил сумку. Ничего, донесет и так.
– Заходите еще. – Продавец проводил посетителя до самого выхода и вежливо открыл дверь, на его губах играла улыбка.
– Обязательно, – натянуто улыбнулся покупатель и торопливо вышел.
На улице уже совсем стемнело, зажглись одинокие фонари. И снова никто не обратил внимания на странного человека – появившись из темного обшарпанного здания бывшей парикмахерской, он перебежал через дорогу и торопливо пошел в сторону набережной. Все так же крапал дождь, по дороге изредка проносились одинокие машины. Человек шел и улыбался, бережно пряча что-то за пазухой.
* * *
Ему удивительно повезло, теперь в этом не осталось никаких сомнений. Поставив статуэтку на стол, Вадим включил лампу и задумчиво осмотрел свое приобретение, пытаясь понять, что это и откуда. Он твердо знал лишь одно: тот, кто решил расстаться с этой статуэткой, поступил на редкость опрометчиво.
На статуэтке не оказалось ни клейма, ни подписи мастера. Не было ничего, что могло бы навести Вадима на мысль о том, где, когда и кем она изготовлена. Он даже не смог определить, из какого сплава статуэтка сделана, для этого требовался специальный анализ.
Освещенный ярким светом, крылатый дракон выглядел впечатляюще. Чешуя горела огнем, рубиновые бусинки глаз зловеще светились – дракон поистине вызывал трепет. Вадим с благоговением провел рукой по его атласной спине, по длинным перепончатым крыльям. Удивляло то обстоятельство, что неведомый зверь выглядел слишком уж реалистично, резец неведомого мастера выписал каждую черточку, каждую складочку тела. Дракон восхищал Вадима, он уже предвкушал, какую сенсацию произведет завтра в музее