– Не стоит. – Андрей вяло отмахнулся.
– Андрей, садитесь, – к нему, мягко улыбаясь, подошла пожилая дама. – Вот, здесь свободно.
– Спасибо… – Андрей хотел было уже сесть, благодаря бога за то, что его не посадили рядом с той девицей, как над столом пронесся зычный бас хозяина.
– Э, нет, Ирина, не туда… У нас для него персональное место. Сюда, Андрюша…
Андрей незаметно вздохнул – сорвалось.
К его удивлению, усадили его недалеко от хозяина, совсем в стороне от размалеванной девицы. Тактический ход хозяина он понял лишь тогда, когда в комнату с двумя тарелками салата в руках вошла невысокая миловидная девушка. Она была в очках, одета в пеструю юбочку и симпатичную зеленую блузу.
– А, Вика, иди сюда. – Хозяин махнул рукой, подзывая девушку. – Знакомься – это Андрей, я тебе о нем как-то рассказывал. Андрей, это Вика.
– Добрый вечер. – Андрей приподнялся, взял из рук девушки одну тарелку и передал ее на дальний конец стола.
– Здравствуйте… – Девушка смущенно улыбнулась, поставила тарелку, при этом Андрей успел заметить, как она метнула на хозяина возмущенный взгляд. Старый сводник демонстративно отвернулся и начал болтать о чем-то несерьезном со своим приятелем.
– Знаете, а я вас знаю. – Андрей вдруг вспомнил, что уже где-то видел это лицо. – Дайте вспомнить…
– Вряд ли, – улыбнувшись, девушка села на стул рядом с ним. – Я не бываю в редакциях, а журналисты не ходят к нам.
– Да нет, Вика, я действительно вас знаю. Точно – начало месяца, компьютерная ярмарка. Вы были у одного из стендов. Ведь так? – Он испытующе посмотрел на девушку.
– Да, действительно… – Вика даже растерялась. – У нас был свой стенд, от нашей фирмы. А я вас не помню…
– Я заходил на пару минут, искал одного типа. А вы как раз с кем-то разговаривали – высокий такой, лохматый.
– Это Юра, из «Спектра»… – Девушка посмотрела на Андрея с нескрываемым интересом. – И вы меня запомнили?
– Трудно было не запомнить. – Андрей с улыбкой взглянул на девушку, та опустила глаза.
За окном послышался шум мотора, спустя пару минут в комнату вошел сухощавый пожилой человек в сопровождении супруги. В руках он нес длинную узкую коробку.
– А вот и Алексей, теперь все в сборе… – Именинник поднялся из-за стола навстречу гостям. – Добрый вечер, Раечка, – поприветствовал он супругу гостя. – Все хорошеешь?
– Отстань, Егор, – смущенно отмахнулась женщина. – С днем рождения тебя…
– Держи, атаман. – Гость улыбнулся и протянул имениннику подарок.
Это оказалась великолепная казацкая шашка – открыв коробку, Егор Леонидович бережно достал оружие, затем медленно вытянул шашку из ножен. Её клинок хищно блеснул, над столом прокатился тихий вздох восхищения.
– Рубать тебе врагов – не перерубать, – с улыбкой глядя на хозяина, произнес гость.
– Спасибо,