– До встречи, Андрей. – Настя перепрыгнула через небольшую лужу и торопливо пошла к проходной. Проводив взглядом ее ладную фигурку, Андрей вздохнул и потянулся к ключу. У него было еще очень много дел.
Его приглашали к шести часам. Приглашали без подарка – тем не менее, он не мог явиться с пустыми руками. Андрей знал, что искать старому партийцу дорогой подарок глупо, тот этого не одобрит. Тем не менее, у него была одна стоящая мысль. Именно поэтому Андрей теперь и ехал к редакции, думая о том, что нарушает данное старому магу обещание. Впрочем, в любом случае он не собирался задерживаться в редакции слишком долго.
Машину он оставил у соседнего здания – не рискнул подъехать ближе. Перед тем, как войти, внимательно осмотрелся. Вроде все тихо…
Бессменный Трофимыч уныло сидел на вахте – судя по всему, старый пират сегодня был не в настроении. На приветствие Андрея он лишь лениво кивнул и снова уткнулся в растрепанную книгу в старой рваной обложке.
Мегера была у себя. Увидев Андрея, она неторопливо стянула очки.
– И как наши успехи? – лениво спросила Мария, глядя на Андрея масляным взглядом недавно пообедавшей кобры. – Раскопал что-нибудь?
Андрей внутренне ей поаплодировал – Мегера умела держать себя в руках. Его работа была для нее жизненно важна – тем не менее, вела она себя так, как будто он писал заметку о детском утреннике.
– Понемногу движемся. – Андрей обнадеживающе кивнул. – Сегодня вечером кое-что прояснится. Но мне нужны несколько фотографий. Из архива.
– Так бери, если нужно. – Марианна пожала плечами и задумчиво посмотрела на Андрея, почесывая висок дужкой очков. – Какие еще проблемы?
– Да больше никаких, – ответил Андрей. Мегеру тоже вряд ли вдохновила бы история о демонах.
– Тогда работай. И держи меня в курсе…
Андрей вышел, мысленно перекрестившись, по пути заглянул в свою берлогу. Там никого не было, поэтому он без задержек отправился к Раечке. Уже подходя к ее двери, досадливо покачал головой – забыл прихватить шоколадку. Что ж, придется ограничиться комплиментами.
К дому экс-секретаря он подъехал без двух минут шесть – старый партиец любил пунктуальность. Во дворе уже стояли четыре машины: две «Волги», не слишком новый «Мерседес» и маленький синий «Фиат». Ворота оказались открыты, поэтому Андрей без остановки въехал во двор и остановился рядом с «Фиатом». Он уже закрывал машину, когда в доме распахнулась входная дверь, на крыльце показался именинник. Он добродушно улыбался – судя по всему, отставной секретарь был в настроении.
– Точен как всегда. – Егор Леонидович крепко пожал руку подошедшему Андрею. – Откуда такая пунктуальность? Вроде в Конторе не числился.
– С днем рождения, Егор Леонидович, – улыбнулся Андрей. – Сказали в шесть, я и приехал.
– Ну, проходи, проходи… Тебя там уже ждут. – Он взглянул на вздрогнувшего Андрея и рассмеялся. – Не дрейфь, Андрюша, она хорошая девушка.
– Егор