Взрывными работами Нобель увлекался еще будучи перспективным архитектором. При постройке на скале в городском саду Стокгольма одного из домов он, с целью укрепить эту скалу, направленными взрывами, пробил в ней ниши, в которых установил мощные металлические опоры.
Термин «мина» тогда уже существовал, только обозначал он не взрывное устройство, а подкоп, который для него делался. Даже само слово происходило от «mine», что в переводе с английского обозначает «шахта». Основной задачей саперов средневековья было сделать подкоп, горизонтальную или наклонную шахту-«мину» под стену замка или крепости, закатить в нее несколько бочек пороха и взорвать все это с помощью дорожки из того же пороха.
Конечно, в истории военной техники уже существовали устройства, по принципу и механизму действия схожие с тем, что предложил Нобель.
Мина
Считается, что первые мины, точнее, их предтечи, использовались еще древнеримскими легионерами. Они выкапывали на предполагаемом пути предполагаемого противника специальные маленькие ямки как раз в размер ступни. На ее дно укладывались острые 3-4-сантиметровыми шипы, после чего ямки маскировалась сухими листьями или травой. «Нарвавшегося» на такую «мину» могли спасти только хорошие сандалии с прочной подошвой, каких у варваров не было. Подобные же колючие мины устраивались и для лошадей. Такая грошовая колючка, застряв в лошадином копыте, способна была надолго вывести из строя эту серьезную боевую единицу. Но «колючая мина» не взрывалась. Да и нечему было взрываться у античных римлян.
Первые упоминания о миноподобных взрывных механизмах относятся к XIII веку нашей эры. Додумались до них, как не сложно догадаться, китайцы. В 1277 году, во времена правления династии Сун, воины императора использовали против напавших на южный Китай монголов первые дистанционные взрывные устройства. Они закладывали на пути вражеской армии бочки с порохом или просто заполняли им вырытые ямы, и проводили к ним начиненные порохом же бамбуковые трубки. Длина такого бамбукового