– Здесь вы можете не волноваться. Кто ее отец, установить не удалось, а мать Алисы погибла, когда девочке был один год.
– Как это случилось? – спросила Сесиль.
– Кажется, попала под машину. Впрочем, подробностей я не знаю. Это было далеко… – Сестра Мария замялась, но продолжила: – Вам следует знать, что Алиса русская.
– Вы хотите сказать, что она из России?
– Именно это я и хочу сказать. Она попала в нашу страну по благотворительной акции Красного Креста. Три года назад из России была вывезена группа сирот, нуждающихся в дорогостоящем лечении.
Доферти нахмурился.
– Так она еще и больна? – с недовольством спросил он.
– Нет, нет, – поспешила успокоить его сестра Мария. – Теперь уже девочка здорова.
– Теперь? А что было с ней раньше?
– В Красный Крест она попала с диагнозом «врожденная слепота», но потом выяснилось, что у ребенка и афазия.
– Что это? – заранее ужаснулась Сесиль.
– Расстройство речи. Малышка понимала и воспринимала речь людей, но сама не могла издать ни звука. Удалось установить, что причиной тому опухоль мозга. После того как опухоль удалили, девочка стала прекрасно видеть, а как бойко она изъясняется, вы слышали сами.
– Как же она попала в монастырский приют? – удивился Доферти. – Мне кое-что известно об акции, проводимой Красным Крестом. Выделялись большие средства, подбирались хорошие семьи.
– Вы правы, вообще-то предполагалось, что из Красного Креста всех детей сразу же разберут благополучные многодетные семьи. В основном так и произошло, но только не с Алисой. Взять эту девочку так никто и не решился, ее отдали в наш приют.
При этих словах Сесиль выразительно посмотрела на мужа. Тот виновато пожал плечами.
– Вообще-то я хотел мальчика, – счел не лишним оправдаться он.
– У вас еще есть время подумать, – напомнила сестра Мария.
– Нет, нет, все решено: Алиса наша дочь! – поспешно воскликнула Сесиль. – Можем мы забрать ее прямо сейчас?
Монахиня облегченно улыбнулась.
– Как только подпишете бумаги, – обласкав чету Доферти взглядом, сказала она.
Через полчаса сестра Мария, сдерживая слезы, наблюдала из окна своего кабинета сцену, о которой мечтала два года: Алиса, вцепившись в руки Сесиль и Генриха, горделиво и даже степенно вышагивала по монастырскому двору к воротам, за которыми ее ожидал «Бентли».
– Наконец-то Господь услышал мои молитвы, – прошептала сестра Мария.
Глава 3
Криминальный диагноз
Будущая фаворитка познакомилась с Людовиком XV на балу-маскараде. Она привлекла короля необычным костюмом богини охоты.
Когда пациенты опаздывали, Тураева не сердилась. Она невозмутимо их штрафовала, предупреждая, что следующее опоздание будет последним. Она не делала исключений ни для кого.