– Есть что-нибудь для меня?
– Снова готова танцевать рок-н-ролл? – пошутил Эрни.
Голос его казался противоестественно хриплым. На вопрос об этом Эрни ответил, что никак не может вылечиться от бронхита.
– Но приходится зарабатывать на жизнь, – подытожил он. – Принимаю леденцы от кашля и растворимый аспирин.
– Не стоит перетруждать свой организм, – посоветовала Келли.
– Такими пустяками меня не свалить.
Эрни закашлялся. Женщина услышала шелест перебираемых листов бумаги.
Келли подошла к раковине набрать воды. Нетерпение нарастало.
– Итак, – начал Эрни, – я прежде забыл сказать, что эта девочка живет в нашем штате.
Келли едва не выронила стакан.
– Далеко?
– Сорок минут езды на юго-запад… Там есть маленький городок Вустер…
Она знала это местечко. Сразу после свадьбы Келли несколько раз ездила туда с Бобби отдохнуть на выходные.
– Отправляйся туда в свободное время, проверь. У тебя отлично это получается. – Эрни хохотнул, впрочем, с оттенком сухой иронии. – Совсем позабыл! Ты, как я слышал, решила отказаться от наших излюбленных трюков.
Келли думала лишь об одном: «Сорок минут езды».
Сколько раз она желала, чтобы «след» привел ее куда-нибудь поближе! Иногда она даже молилась об этом. Келли взглянула на часы, висевшие на стене над пробковой доской, на которую она приклеивала листки с «напоминаниями». Она успеет в Вустер до шести… возможно, даже раньше…
– Девочку зовут Натали Ливингстон, – сказал Эрни.
Натали.
– Симпатичная малышка… умненькая… Близкие зовут ее Натти.
Стоя у открытого окна, Келли уставилась на зеленеющие ряды деревьев. Кругом плясали солнечные зайчики, отражаясь от стекла. Издалека доносились крики детей, собачий лай… Хлопнула дверца автомобиля… Где-то мужчина и женщина вели неспешную беседу… Тяжелый комок подкатил к ее горлу.
– Девочка на меня похожа, Эрни?
– Очень похожа, – ответил он. – С учетом минувшего времени компьютер выдал мне рисунок девочки, весьма похожей на эту Натали…
Он закашлялся. Ему, видимо, пришлось прикрыть мобильник рукой, чтобы заглушить свой кашель.
– И еще, Келли. Приемные родители этой девочки погибли в автомобильной аварии спустя четыре года после удочерения.
Она вздрогнула. Бедняжка. Только спустя секунду до нее дошло, что, возможно, трагедия коснулась ее девочки.
– Опекуном ребенка стал Джек Ливингстон, ее дядя. Он не женат, но нанял няню из общины амишей.
– Нет мамы?
– Нет.
Воцарилась напряженная тишина. До слуха Келли долетало приглушенное жужжание вентилятора на потолке. Кондиционер она не включала, желая сэкономить на коммунальных платежах.
– Вустер, – наконец вымолвила она.
Невероятно.
– Очаровательный