А оттуда люди выходили бледными, но с улыбками на лицах. Присоединялись к остальным (не ко мне), что-то обсуждали.
Последним получать цифру пошел бородатый. Пробыл он в кабинете дольше всех. Вар Фарук даже приоткрыл дверь, поинтересовался, все ли в порядке.
Потом взглянул на плечо бородатого… и направил его ко мне.
Обратился к основной группе с короткой речью. Велел нам с бородатым дожидаться его. Повел остальных обратно – в тот самый коридор, по которому мы сюда пришли.
Когда мы остались в зале одни, бородатый посмотрел на меня и спросил:
– Как твое имя, друг?
– Вжиклий, – ответил я.
– А меня зовут – Гороспонит Савересинус Поромая Даскретоман.
Я едва сдержал улыбку.
– Хорошее имя. Длинное. Кто-нибудь, кроме твоих родителей, его помнит?
– Не знаю, – сказал бородатый. – Обычно меня называли коротким именем – Гор.
– Имя Гор неплохо звучит. Не возражаешь, если буду тебя так называть?
– Ладно. Тогда я буду звать тебя: Вжик.
– Хорошо.
– Ну что, друг Вжик. Какая цифра у тебя на плече?
– Ноль, – сказал я.
– А у меня «двойка», – сказал Гор. – Думаю, наши цифры оказались маловаты. Чтобы они не обозначали. Для того чтобы стать магами, нужны побольше. Как я понял, друг Вжик, нам с тобой не повезло.
– Ты считаешь, что магами мы не станем? – спросил я.
– Может и станем, друг Вжик, – сказал Гор. – Но не в компании остальных. Дождемся толстяка. Посмотрим: выгонит он нас отсюда взашей или объявит, что мы счастливчики. Все зависит от того, что лучше для магов: двойки-нули на плече или четверки-пятерки.
– Стал бы он нас здесь бросать, если бы ему понравился мой ноль.
– Я рассуждаю примерно так же, друг Вжик. Моя двойка ему тоже не приглянулась. Не очень бы мне хотелось возвращаться домой. А столицу я совсем не знаю. Вряд ли здесь кто-либо захочет приютить меня и накормить. Если только за деньги. И немалые – это ведь столица! Печально то, друг Вжик, что денег-то у меня нет.
Я промолчал о своих семи монетах. Интересно, можно в Селене на них купить хоть что-нибудь? Или местные, увидев их, лишь посмеются?
– Зато у меня есть вот что, друг Вжик, – сказал Гор.
Достал из складок своей мешковатой одежды палочку толщиной с мизинец, от которой все еще пахло дымом.
– Что это? – спросил я.
– Чимана. Трава с моей родины. Я сам ее заворачивал!
Я пригляделся. Понял, что в руке Гора не палка, а бумажный свёрток.
Бородатый протянул его мне.
– Там, внутри, трава? – спросил я. – Она у вас растет?
– Не знаю, – сказал Гор. – Наверное, нет. Никогда не замечал ее под ногами. Но у нас ее курят. Будешь?
– Предлагаешь мне через нее дышать, как это делал ты? Нет, спасибо. Что-то не хочется.
– Не пробовал никогда?
– Не доводилось. И не собираюсь.
– Когда-нибудь